Cáncer de pulmón: ¿Qué tan receptivos son los pacientes a probar nuevas opciones de terapias?

En América Latina, un porcentaje importante (40%) de los casos de cáncer de pulmón no están asociados con el tabaquismo. La exposición crónica al humo de leña, la contaminación ambiental y otros factores inciden en que la población desarrolle este tipo de cáncer.

Este escenario ha permitido que cada vez más personas tengan conciencia sobre la enfermedad y se derribe el viejo estigma de que solo los fumadores lo padecerán, recalca el subespecialista en oncología médica, Eleazar Omar Macedo.

Enfrentarse a un diagnóstico de cáncer de pulmón no es una situación fácil, sin embargo, cada vez hay más tratamientos innovadores que buscan brindarle una mejor calidad de vida a los pacientes.

En este sentido, Macedo destaca que cuando se trata de terapias nuevas, los pacientes tienden a aceptarlas sin contratiempos, sobre todo porque están avaladas científicamente. 

“La mayor parte de los pacientes busca lo nuevo, sabe que resulta mejor. Y mucho depende de cómo el oncólogo transmita esta información. Por lo general reciben bien la información y están dispuestos a hacerle frente a su enfermedad”, dijo Macedo a Panamá América.

Por su parte los médicos, en algunos casos, pueden experimentar temor a iniciar combinaciones innovadoras, pero cuando ya tienen experiencia con las opciones terapéuticas es más fácil. 

En la región, las nuevas terapias llegan a un ritmo más lento, sin embargo, recientemente se ha hecho un esfuerzo interesante en tratar de agilizar estos trámites para que los pacientes accedan con más facilidad.

Una de esas terapias nuevas para tratar el cáncer de pulmón es la combinación de Tagrisso (osimertinib) junto con quimioterapia basada en platino. Este tratamiento de primera línea va dirigido a pacientes adultos con cáncer de pulmón no microcítico (CPNM) localmente avanzado o metastásico con mutación del receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFRm) cuyos tumores presentan mutaciones que se asocia con el cáncer de pulmón de células no pequeñas.

La reciente aprobación se basó en los resultados del ensayo clínico FLAURA2, el cual concluyó que este medicamento junto con la quimioterapia redujo el riesgo de progresión de la enfermedad o muerte en un 38% en comparación si se utiliza un solo medicamento o terapia.

“Esto se traduce en una mejora en la sintomatología de los pacientes, los resultados son sin precedentes. El control de la enfermedad se prolonga por más de dos años, lo que es sorprendente y además reduce el riesgo de que pueda crecer hacia el cerebro”, expuso el subespecialista.

Esta novedosa terapia (Astrazeneca) no produce efectos secundarios considerables, más allá de algunos granitos, diarrea y nauseas. Al usarse previamente separados ya son ampliamente conocidos por los médicos y están disponibles en la región

Con respecto a los costos, este puede ser un tanto elevado debido a que el Tagrisso y un componente de la quimioterapia se deben mantener de forma continua, alrededor  26 meses, no obstante, el galeno recuerda que el paciente puede mantenerse activo, trabajando y desarrollando un estilo de vida normal.

Diagnósticos tempranos
El cáncer de pulmón causa la mayor cantidad de defunciones a nivel mundial, cifras que aumentan significativamente en la población de América Latina, pues por año son diagnosticados más de 300 mil casos nuevos y el 85% de esos pacientes se encuentran en etapa avanzada.

Para cambiar este panorama es clave practicar pruebas de detección temprana como las tomografías de dosis bajas de radiación. Macedo explica que estas se tienden a realizar en  pacientes de alto riesgo.

 “Lo que se ha tratado de hacer es una tomografía de dosis bajas de radiación, la cual emite 8 veces menos radiación que la convencional. Esta tomografía detecta el cáncer de pulmón en una etapa asintomática, de tal manera que se puede detectar en etapas en las que hay tratamientos altamente curativos”, precisó.