Biólogos ganan Premio Nobel de Medicina

Los estadounidenses Andrew Z. Fire y Craig C. Mello ganaron el Premio Nobel de Medicina, por su trabajo para controlar el flujo de información genética.
Ambos fueron galardonados por su descubrimiento de la "interferencia del ARN", o control de genes mediante ARN de doble cadena. La "interferencia del ARN" ocurre en plantas, animales y humanos.
El descubrimiento de los ganadores es un notable mecanismo de investigación que según la comunidad científica puede llevar a nuevos tratamientos para diversas enfermedades, desde las causadas por virus y hasta el cáncer.
El Instituto Karolinska de Estocolmo dijo al anunciar a los ganadores que la "interferencia del ARN" tiene una gran importancia para la regulación de la expresión genética, participa en la defensa contra infecciones virales y mantiene bajo control a los genes alterados.
La interferencia del ARN tiene ya un amplio uso en la ciencia básica como un método para estudiar la función de los genes y puede conducir a nuevas terapias en el futuro. Fire, de la Universidad de Stanford, y Mello, de la Universidad de Massachusetts, nacieron en 1959 y 1960, respectivamente.
"Los premiados con el Nobel de este año han descubierto un mecanismo fundamental para controlar el flujo de la información genética. Nuestro genoma opera mediante la transmisión de instrucciones para la elaboración de proteínas, que va del ADN en el núcleo de la célula hasta el sistema sintetizador de proteínas en el citoplasma. Esas instrucciones son transmitidas por el ARN mensajero", dijo el instituto.
Fire y Mello publicaron en 1998 su descubrimiento como un mecanismo que puede captar el mARN de un gen determinado.
El premio de medicina del año pasado fue otorgado a los australianos Barry J. Marshall y Robin Warren por descubrir que las úlceras son causadas por bacterias y no por el estrés.
El galardón, presentado por el comité Nobel de Instituto Karolinska, marcó el inicio de dos semanas de anuncios de preseas que termina con el Premio Nobel de la Paz el 13 de octubre. El martes será anunciado el premio de física.
Alfred Nobel, el inventor sueco de la dinamita, estableció en su testamento los premios en las categorías de literatura, paz, medicina, física y química. El galardón de economía no es técnicamente un premio Nobel pues fue instituido por el banco central de Suecia en 1968. Los ganadores reciben 10 millones de coronas (1,4 millones de dólares), los saludos de la realeza escandinava y un banquete el 10 de diciembre, el aniversario de la muerte de Nobel en 1896.
La ciencia "es el resultado de un esfuerzo de grupo, en equipo", dijo hoy Andrew Fire, quien junto con Craig Mello fue galardonado con el Premio Nobel de Medicina y Fisiología por sus estudios de genética.
Fire, profesor de Patología y Genética de la Universidad de Stanford (California), formó con Mello y otros parte de un equipo de investigadores a quienes se atribuye el reconocimiento de que pueden usarse ciertas moléculas del ácido ribonucleico (ARN) bicatenario para "silenciar" genes específicos en células animales. Este proceso denominado interferencia de RNA se ha convertido en un método generalizado de investigación y avance terapéutico.
Han pasado ocho años desde el descubrimiento.