Esperanza para el corazón

En los Estados Unidos se extraen alrededor de 300 implantes de prótesis valvulares cardiacas.
Éstas son válvulas del corazón fabricadas o preparadas industrialmente, las que se utilizan en pacientes con insuficiencia o estrechamiento valvular. Existen dos tipos de prótesis cardiacas: las válvulas mecánicas y las biológicas.
A los pacientes que se les coloca estos implantes porque sufren de endocarditis infecciosa, una enfermedad del corazón que hace que una o varias de las cuatro válvulas de este importante órgano (válvula mitral, tricúspide, aórtica y pulmonar) no funcionen como es debido, por lo que no pueden llevar una vida normal.
De acuerdo con los especialistas, en muchas ocasiones los pacientes se encuentran en grave peligro, pues las complicaciones son muy altas.
En el IV Congreso Iberoamericano de Rehabilitación Cardiaca y Prevención Secundaria, Sergio Franco, cirujano cardiovascular de la clínica de Medellín, Colombia dijo que los casos de morbilidad (capacidad de enfermarse) o mortalidad (posibilidad de morirse), pueden llegar hasta el 50% de los casos de infecciones severas.
Manifestó que las estadísticas de incidencia de endocarditis valvular protésica en Colombia, es menor del 5%, es decir, que de cada 100 prótesis que se coloquen, sólo 5 pueden llegar a presentar una infección del corazón.
Y es que cualquier dispositivo extraño (llámase prótesis cardiacas, marcapasos), que se coloque en el interior de un paciente, tiene riesgo de infecciones.
Debido a ello, Franco manifestó que todo paciente con una prótesis valvular cardiaca debe recibir cuidados o profilaxis con antibióticos, a fin de prevenir una endocarditis bacteriana.
Pero, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), aún con los cuidados adecuados de las prótesis, la incidencia de complicaciones es de aproximadamente 3% anual.
Informaciones señalan que los tipos de válvulas protésicas cardiacas pueden presentar problemas en cualquier momento de su evolución.
Esto depende del tipo de válvula utilizada y su posición, así como otros múltiples factores clínicos de riesgos, como las relacionadas con la técnica quirúrgica, mientras las que aparecen después de esta fase están relacionadas con el tratamiento anticoagulante o con la difusión inherente de la prótesis.
Cuando el funcionamiento de una de las válvulas adquiere cierta gravedad, el paciente sentirá un cansancio crónico, falta de aire y una capacidad limitada de andar, subir escaleras y hacer ejercicio.
El doctor Camilo Rodríguez, de los Consultorios Médicos Paitilla, explicó que cuando la válvula está enferma el ventrículo tiene que trabajar más fuerte para bombear la sangre hacia el cuerpo. Este trabajo extra consume energía significativa y finalmente requiere flujo de sangre extra hacia el corazón.
"Si no hay suficiente flujo de sangre, el corazón padece de isquemia (enfermedad en la que se produce una disminución del flujo de sangre rica en oxígeno a una parte del organismo), causando dolor en el pecho", destacó.
La solución consiste, generalmente, en repararlas o cambiar la prótesis, por lo que el paciente deberá someterse a una operación de corazón abierto.
Rodríguez dijo que en Panamá anualmente se realizan 60 cirugías de implantes de prótesis cardiacas, cuya mortalidad ronda entre el 2% y 5%, pero que esto dependerá de las condiciones particulares de cada paciente.
De acuerdo con especialistas, no existe una prótesis adecuada, porque dependerá de muchos factores, como la edad del paciente, el sexo, la procedencia geográfica y de la capacidad intelectual.
Por ejemplo, las válvulas mecánicas duran de por vida, a diferencia de las biológicas, cuyo inconveniente es que tienen una durabilidad limitada entre 15 a 20 años en el 90% de los pacientes.
Además, las válvulas biológicas tienen una mayor defensa contra las infecciones
En este sentido, la doctora Lucileia Johnson, miembro del departamento de Enfermedades Infecciosas de la Clínica de Cleveland Ohio, indicó que las prótesis valvulares se han convertido en un gran avance en la calidad y esperanza de vida de los pacientes con problemas valvulares.
En cuanto a la edad de colocación de las prótesis, el colegio americano y la sociedad americana del corazón recomiendan que las prótesis biológicas sean implantadas en pacientes mayores de 65 años de edad.


Existen tres tipos de prótesis biológicas:

• Los injertos de la válvula aórtica de un cerdo montada en un anillo.

• Las construidas con la membrana que recubre al corazón (pericardio de vaca) y montadas también en un anillo.

• Los injertos de válvula aórtica de cadáver humano, que se cosen directamente sin anillo. Estas últimas son las menos utilizadas por las dificultades derivadas de su obtención.


Cabe mencionar que las válvulas están formadas por unas membranas finas, pero resistentes, que se abren y se cierran, y constituidas por tejidos que recubren el interior de los vasos sanguíneos y el corazón.
La primera operación a corazón abierto la realizó Gibbon en Filadelfia (EE.UU.) en 1953. Siete años más tarde, Hufnagel, Harken y Starr comenzaron a sustituir las válvulas aórtica y mitral con prótesis mecánicas metálicas.
Poco después, otros cirujanos propusieron y realizaron la sustitución de la válvula aórtica por la de un cerdo. Desde entonces, se han producido muchos refinamientos técnicos, tanto en prótesis valvulares como en técnica quirúrgica.
Para detectar el deterioro de las prótesis cardiacas, se ha creado un sensor magnético que posibilita la detección precoz de estas válvulas, según la revista vigilancia tecnológica. El dispositivo ha sido creado por la Universidad Complutense de Madrid, que ha presentado una solicitud de patente en la Oficina Española de Patentes y Marcas.
El sensor ayuda a observar y monitorizar el funcionamiento y las posibles disfunciones eventuales de las prótesis cardiacas biológicas implantadas en pacientes.
La ventaja es que las mediciones se realizan desde el exterior del cuerpo del paciente.
El calor eleva los problemas cardiacos
Médicos que asisten al congreso anual de la Sociedad Europea de Cardiología afirman que cuanto más calor hace, se producen más problemas cardíacos.
En Europa en el 2003, se registraron 35.000 muertes más que las esperadas en las dos primeras semanas de agosto debido a ola de calor.