Los alquileres de autos son acaparados por nacionales

Con un poco más de 20 dólares en el bolsillo y una licencia de conducir, se puede alquilar por 24 horas un automóvil en Panamá. La competencia en el sector es tan agresiva que los requisitos y los costos se han recortado al mínimo.

Contrario al panorama de hace 10 años, hoy día empresas netamente panameñas han salido a competir de tú a tú en el mercado contra las franquicias reconocidas internacionalmente, como Avis, Budget, Hertz y Dollar Rent a Car.

Ancón Rent a Car, Panamá Rent a Car & Logistic, Arrendadora Económica están entre las 15 marcas locales de arrendadoras de autos que compiten con otras 13 franquicias que antes controlaban el mercado.

Estas marcas locales han entrado a competir en el mercado con parques de autos que oscilan entre las 15 y 500 unidades, la mayoría de ellas operaciones chicas cuando se compara con la oferta de las franquicias, que llegan a tener en oferta hasta mil autos para alquilar.

El total del parque de autos para rentar asciende a 10,000 en promedio entre las 28 empresas de alquiler, lo que representa un volumen de facturación aproximado de $300,000 diarios.

Pero el giro del mercado no solamente está en las empresas que ofrecen el servicio, sino también en la clientela. En contra de toda percepción, son los panameños o extranjeros residentes los mayores clientes de las arrendadoras de autos, y no los turistas o visitantes temporales que llegan al país.

El turismo interno en Panamá ha hecho reflotar la facturación de estas empresas locales. Este auge ha obligado a las agencias a abrir sucursales en distintas partes del país para atender la demanda.

Panamá América hizo un recorrido tanto por el Aeropuerto Internacional de Tocumen como por la zona del hotel Venetto, en donde se encuentra la mayor concentración de estas empresas, para constatar el auge de este negocio.

En la terminal aérea se puede elegir entre 13 agencias, de las cuales solo una es nacional, mientras que en la vía Venetto se pueden conseguir tanto empresas nacionales como internacionales.

Panamá Rent a Car & Logistic, una empresa nacional que se encuentra en esta zona turística y que opera desde hace un año, posee una flota de 40 carros, y tiene un movimiento de alquiler entre dos y cinco vehículos diarios aproximadamente, según la época del año.

A pesar de esto, Melissa Guardia, colaboradora de la empresa, confirma que la mayoría de sus clientes son los que “van caminando y entran al local a preguntar sobre los servicios y precios. Si les parece atractiva la oferta”, alquilan el auto.

También mencionó que la mayoría de los clientes son personas nacionales, que alquilan los autos para viajes internos.

Esto mismo pasa en otra empresa nacional como lo es Ancón Rent a Car. Fernando Morrel, gerente general, comentó que la compañía recibe más clientes nacionales que extranjeros, pero aclaró que entre diciembre y febrero, el porcentaje puede ser igual para uno y otro segmento.

Esta empresa cuenta con nueve sucursales a nivel nacional, 400 carros en su flota y alquila diariamente un promedio de 20 carros (entre todas las sucursales) en épocas bajas, mientras que en las altas pueden ser al rededor de 40 o 50 automóviles.

Ariana Elizondro, de la arrendadora Auto Estilo, indicó que diariamente alquila entre 5 y 10 carros de su flota total de 120 unidades en 35 sucursales, y confirmó de igual manera que la mayoría de sus clientes son panameños o extranjeros que viven en el país.

Miguel Almeida, gerente general de Free Way Rent a Car, empresa también panameña, precisó que su clientela es “50 y 50”, entre nacionales y extranjeros, sin embargo, indicó que en el caso de esta empresa se enfocan en los contratos corporativos.

Los precios diarios del alquiler de auto varían según la empresa, el tipo de auto y la cobertura de seguros que desee el cliente. En las arrendadoras nacionales, los precios oscilan entre los 27 y 38 dólares. Entre la cobertura básica, que cubre únicamente daños a terceros y robo, y la completa, que abarca desde un pequeño rayón hasta vuelco, existe una diferencia de $15.

Mientras, en las extranjeras, la diferencia llega a los $30.

Otras compañías nacionales, como Arrendadora Económica y Barriga Rent a Car, fueron contactadas por este medio para recibir esta misma información, pero decidieron no comentar sobre sus operaciones y proyecciones.

Libre competencia

Aparte de empresas panameñas, también se encuentran en el mercado cerca de 13 compañías manejadas bajo la marca de franquicias internacionales que se han dedicado a este sector de la economía desde hace años.

Jessica Sambrano, gerente de mercadeo de Sixt Rent a Car, comentó que la compañía se encuentra en territorio panameño desde hace cinco años y que semanalmente recibe alrededor de 80 reservaciones por la web y 116 entre contratos corporativos y naturales.

Los clientes de Sixt son tanto nacionales como extranjeros, según las declaraciones de la gerente, y tienen disponibles 250 carros en las cuatro sucursales a nivel nacional.

Confirmó que del 100% de las reservas que realizan los clientes en las cuatro sucursales, entre el 40 y el 45% se reciben en el aeropuerto de Tocumen.

Hertz, que inició en Panamá en 1963, cuenta con aproximadamente 550 unidades y alquila cerca de 40 autos diariamente.

En comparación con las compañías nacionales, los clientes más recurrentes de esta empresa son los extranjeros por las facilidades que tienen en otros países y por las alianzas de las compañías a nivel mundial.

En Hertz, aparte de los extranjeros, también los contratos corporativos son los más frecuentes, según Sambrano.

Anthony Villarreal, gerente de la arrendadora Cruise Rent a Car, empresa extranjera, destacó que el movimiento del alquiler de su flota (40 carros) depende del movimiento de los huéspedes de los hoteles que se encuentran alrededor del local. En temporada baja, en Cruise son alquilados entre cuatro y ocho carros, mientras que en la alta entre 8 y 15, según lo mencionado por el gerente.

Al igual que en las compañías nacionales, este diario buscó la información y opinión de otras empresas internacionales, como Thrifty, Express Rent a Car, Dollar Rent a Car, Alamo y Avis, pero no dieron tampoco declaraciones.

Facilidad y requisitos

En las compañías internacionales es necesaria una tarjeta de crédito para retener una cantidad de dinero de la tarjeta como garantía, el saldo retenido será devuelto al finalizar el contrato y al entregar y pagar el servicio. Por el contrario, en las nacionales solo se necesita el dinero en efectivo para esta misma garantía.

Otro requisito importante en todas estas empresas es tener la licencia vigente y en la mayoría de ellas solicitan que la persona sea mayor de 23 años.