Situación energética del país mejora notablemente
Situación energética del país mejora notablemente
Con un nivel de los lagos llegando casi a su máximo, una población más consciente del ahorro energético, licitaciones para comprar energía y un impacto del fenómeno de El Niño menor al esperado, empieza a aclararse el panorama del servicio eléctrico en Panamá.
La situación mejora, luego de los malos pronósticos hechos para el próximo año, debido a la peor sequía de los últimos 15 años que vivió el país hasta hace poco y la amenaza de que “El Niño” azotaría duramente al país.
Esta sequía provocó que el Gobierno decretara en mayo pasado un estado de emergencia en el país, suspendiera las clases por tres días, cambiara el horario de los empleados públicos y ordenara un plan de racionamiento del consumo eléctrico.
Sin embargo, la situación ha cambiado drásticamente en las últimas semanas. Para los próximos meses la economía nacional puede estar tranquila, debido a que los niveles de los embalses de las principales hidroeléctricas del país (ver gráfica de la página 4) están casi en su punto máximo.
Desde mayo pasado, cuando la hidroeléctrica Fortuna, en Chiriquí, tuvo que paralizar sus turbinas durante dos semanas por la situación crítica en su represa, los niveles han aumentado cerca de 20 metros sobre el nivel del mar.
En Bayano y Changuinola, durante el mismo periodo, los niveles aumentaron cerca de cinco metros sobre el nivel del mar.
A esto se suma que el Centro de Predicciones Climáticas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (Noaa) disminuyó al 65% la probabilidad de que ocurra “El Niño” para final de año, informó la supervisora de Variabilidad Climatológica y Cambio Climático de la Empresa de Transmisión Eléctrica S.A. (Etesa), Berta Olmedo.
Hace apenas unos meses atrás se calculaba en un 80% la probabilidad de que este fenómeno impactara fuertemente a Panamá.
Los lagos de las hidroeléctricas actualmente mantienen un buen nivel, incluso superior a los de la misma fecha del año 2013, confirmó el presidente de la Comisión de Transporte de la Cámara de Comercio e Industrias de Panamá (CCIAP), Eduardo De La Guardia.
Esto, aunado a la política de ahorro energético implementada por los sectores público y privado, así como la entrada en funcionamiento de nuevas plantas de generación, podrán suplir de manera estable el consumo eléctrico durante el próximo verano, afirmó.
Sin embargo, agregó que “esto no quiere decir que debemos disminuir las medidas de ahorro de energía y bajar la guardia. El tema del fenómeno de El Niño puede volver a cambiar y esto afectaría los pronósticos de hoy”.
El subgerente de Etesa, Gustavo Adolfo Bernal, aseguró que si hoy dejara de llover, el recurso acumulado en los embalses aguantaría para suministrar energía durante tres meses.
El parque energético de Panamá cuenta con generadores térmicos, eólicos y de carbón que también ayudan a suplir a la red nacional, recordó el experto.
Además, actualmente la Empresa de Transmisión Eléctrica (Etesa) realiza una licitación para el suministro y generación de energía, sobre todo en plantas solares, lo cual ayudaría ante una posible sequía en el próximo verano. Igualmente, la Secretaría de Energía implementa un plan de compra de energía para suplir la demanda nacional de los próximos cinco años, la cual crece anualmente entre 4.8% y 7.4%.
Temor por aumento
Los buenos resultados obtenidos en materia climática centran la atención de algunos sectores en el impacto que tendrá para los usuarios y la economía el aumento de la tarifa eléctrica que debe darse en enero próximo.
Esta revisión fue aplazada del segundo semestre de 2014 para enero de 2015, cuando también se debe hacer otro cambio.
El presidente del Sindicato de Industriales de Panamá (SIP), Ricardo Sotello, sostuvo que “no necesariamente” tiene que darse un doble aumento, el postergado de este año y el que debe entrar a regir en enero.
Explicó que “en la fórmula que se utiliza para calcular las nuevas tarifas se hace uso de la tarifa actual y se estiman las necesidades a futuro”. Añadió que el cálculo de enero se haría como si fuera un solo semestre de manera regular, dejando a un lado la posibilidad de un doble aumento.
Sotello planteó que el subsidio eléctrico, más allá de disminuir los gastos, los aumentó, ya que los usuarios que debieron salir del beneficio, no lo hicieron y el proceso se retrasó.
En tanto, el presidente de la Comisión Energética de la CCIAP, Eduardo De La Guardia, advirtió que “el costo de la electricidad debe revisarse cada seis meses, por lo que mantenemos un arrastre de aumentos necesarios desde el primer semestre de 2014”.
“Tanto la administración anterior como la actual han evitado anunciar un incremento de la luz, generándole una carga de 480 millones de dólares al Estado en subsidios”, enfatizó.
Para el segundo semestre del año 2014 los usuarios que consumen entre 351 y 400 kilovatios debieron haber salido del subsidio del Estado.
De acuerdo con el economista Adolfo Quintero, las afecciones no serían solo para el Estado sino también para los panameños, quienes en caso de un aumento mayor, podrían afrontar un alza en los precios finales, aunque esto sería a largo plazo.