Estudio: Evaluaron los arrecifes de coral

El primer recuento de corales del mundo arrojó que hay aproximadamente medio billón de corales en el Océano Pacífico, estos resultados son determinantes para la investigación y conservación.

Los arrecifes de coral poco a poco están disminuyendo debido a los efectos del cambio climático, por esta razón es necesario conocer la abundancia de una especie para evaluar los riesgos de extinción, comentó el autor principal del estudio, el Dr. Andy Dietzel del Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral de la Universidad James Cook (Coral CoE at JCU).

"Sin embargo, hay muy pocos datos sobre la mayoría de las especies de plantas y animales salvajes de la Tierra, no solo los corales", dijo Dietzel.

De las ocho especies de coral más comunes en la región, cada una tiene un tamaño de población superior a los 7,800 millones de personas en la Tierra.

Los hallazgos sugieren que el riesgo de extinción global de la mayoría de las especies de coral es menor de lo estimado anteriormente.

En cambio, las extinciones podrían desarrollarse en un período de tiempo mucho más largo debido a los amplios rangos geográficos y los enormes tamaños de población de muchas especies de coral.

El nuevo análisis del estudio de las 80 especies que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) considera que tienen un riesgo elevado de extinción muestra que 12 de esas especies tienen tamaños de población estimados de más de mil millones de colonias.

Por primera vez, los científicos han evaluado cuántos corales hay en el Océano Pacífico y han evaluado su riesgo de extinción.

Los resultados son cruciales para la investigación y conservación de los arrecifes de corales, los cuales han sido afectados debido a los efectos del cambio climático.

De las especies estudiadas el Porites nigrescens, se encuentra entre las 10 especies más abundantes que examinamos y actualmente está considerado por la UICN como vulnerable a la extinción global, explica el profesor Sean Connolly, de Coral CoE at JCU y el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales.

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El estudio midió el tamaño de la población de más de 300 especies de coral individuales en arrecifes en todo el Océano Pacífico, desde Indonesia hasta la Polinesia Francesa.

"Los resultados del estudio tienen importantes implicaciones para la gestión y restauración de los arrecifes de coral", indicó el coautor y profesor Terry Hughes de Coral CoE at JCU.