Tabaco, uno de los grandes enemigos de sus pulmones

El cigarro es el responsable del 64% de los casos por cáncer de pulmón en Latinoamérica, de acuerdo a organismos internacionales de salud.

En la actualidad, el tabaco causa la muerte de la mitad de las personas que lo consumen en el mundo: produce la muerte de más de 8 millones de personas al año y alrededor de 1.2 millones de fallecimientos son consecuencia de la exposición de no fumadores al humo ajeno. Estas cifras las recuerdan en el marco del Día Mundial sin Tabaco, el 31 de mayo.

El cáncer de pulmón afecta a 2.1 millones de personas cada año en el mundo y aproximadamente el 75% de los pacientes son diagnosticados en una etapa muy avanzada o metastásica de la enfermedad, afectando drásticamente sus posibilidades de supervivencia.

El diagnóstico temprano de este tumor es crucial, porque 1.8 millones de personas mueren anualmente (alrededor de 4 mil personas al día) por este cáncer en el mundo debido a las dificultades que enfrenta su detección por parte de los pacientes y los médicos.

El 59% de las personas con la enfermedad en una etapa temprana o localizada del tumor, tienen la posibilidad de sobrevivir 5 años, mientras que para quienes están en una etapa avanzada o metástasis esta tasa se reduce a un 5%. Actualmente, solo un 20% de los pacientes sobrevive más de 5 años, señalan cifras mundiales de los organismos de salud.

"El cáncer de pulmón tiene distintos desafíos en su diagnóstico", señala Yendry Rojas, gerente médica de Cáncer de pulmón de Roche Centroamérica y Caribe.

"Por ejemplo, muchos de los síntomas de la fase temprana se confunden con otras enfermedades respiratorias y son tratados como otros padecimientos", añade.

"También, existe el estigma de que la enfermedad es causada, únicamente, por el tabaquismo y aunque es responsable por una mayoría de los casos, también existen otros factores y por eso muchos pacientes que no fuman no sospechan que este tumor pueda ser la causa de lo que sienten", comenta.

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Síntomas y más

Las señales suelen no ser específicos y frecuentemente aparecen en etapas avanzadas de la enfermedad, según la Asociación Americana del Cáncer.

Estos síntomas pueden confundirse con otras dolencias por lo que las personas deben prestar atención si se encuentran con una tos persistente (50% a 75% de pacientes presentan este síntoma), falta de aliento (25% de pacientes lo presentan), dolor al respirar (20% de pacientes), pérdida de apetito, pérdida de peso, tos con flema o señales de sangre (25% a 50% de pacientes presentan este síntoma).

Rojas detalla que esta enfermedad no distingue género ni edad y que existen muchas causas externas, hábitos y también factores biológicos que provocan el desarrollo de este tipo de tumor.

Las personas fumadoras, exfumadoras y personas que han sido expuestas al humo ajeno tienen un mayor riesgo y por eso se recomienda que realicen chequeos periódicos para identificar cualquier anomalía y detectar a tiempo cualquier tipo de condición que el paciente pueda presenta, explica.

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