Tanatología: Hallar sentido a la muerte

“Thanatos” era el nombre que se le daba a la diosa de la muerte dentro de la mitología griega. Ella junto a su hermano Hypnos eran los porteadores del muerto, cumpliendo la función del dulcificar el viaje, junto a Hermes y Caronte.
La Tanatologìa es una disciplina científica, es un arte y una especialidad. La definen como la “Disciplina encargada de encontrar sentido al proceso de la muerte”.
Este término lo acuño el ruso Elie Metchnikoff(1901), quien recibiera el premio Nóbel de medicina en 1908. En ese momento la Tanatología fue considerada como una rama de la medicina forense que trataba de la muerte y de todo lo relativo a los cadáveres desde el punto de vista medicolegal.
En 1930 como resultado de grandes avances en la medicina empieza un período en el que se confina la muerte en los hospitales. Ya para la década de los cincuentas esto se va generalizando cada vez más y el cuidado de los enfermos en fase terminal es trasladado de la casa a las instituciones hospitalarias; la sociedad de la época quería hacer menos visible la muerte para que no les recordara los horrores de la guerra que acababa de terminar.
Después en la década de los sesentas se realizaron estudios serios, sobre todo en Inglaterra que mostraron que la presencia de los familiares durante la muerte de un ser querido se vio disminuido a sólo el 25%. Durante esa época se hace creer a todos que la muerte es algo sin importancia ya que al ocultarla se le despojaba de su sentido trágico convirtiéndola en un hecho ordinario.
La Dra. Elizabeth Kübler Ross es quién se da cuenta de los fenómenos psicológicos que acompañan a los enfermos en fase terminal durante el proceso de muerte, y define la Tanatología como una instancia de atención a los moribundos. Por lo que se le considera la fundadora de esta ciencia. Es ella, a través de su labor, quien hace sentir a los moribundos miembros útiles y valiosos de la sociedad, y para tan fin crea clínicas cuyo lema es “Ayudar a los enfermos en fase terminal a vivir gratamente, sin dolor y respetando sus exigencias”.
La Tanatologìa se ocupa también de todos los duelos derivados de perdidas significativas que no tienen que ver con la muerte ni los enfermos moribundos.