Deporte, turismo y ayuda, así es el Cruce del Istmo

Cruzar el istmo de Panamá desde el Atlántico hasta el Pacífico, viviendo la experiencia del mountain bike (bicicleta de montaña) es uno de los objetivos del Cruce del Istmo, un evento de carácter internacional que promueve el turismo en Panamá desde la faceta deportiva.

Son 120 kilómetros los que se recorrerán el próximo 17 de octubre, atravesando caminos off-road (todo terreno) incluyendo el cruce del lago Gatún en cayuco, esto, bajo todas las medidas de bioseguridad impuestas por Salud, de acuerdo con sus organizadores.

Sin embargo, más allá de ser un evento deportivo, el Cruce del Istmo es un producto turístico atractivo que permite que sus participantes se impongan profundos retos personales, disfruten de los paisajes, conozcan a nuevas personas y comunidades valiosas, y que incluso, aporten al crecimiento de un país.

Prueba de lo anterior son los testimonios recogidos durante un documental realizado sobre el Cruce del Istmo, donde se destaca el de Ariel Flores de Panamá, quien fue diagnosticado con cáncer en etapa tres, y aún así participó de la edición del 2017 que resultó ser especial, pues en ese momento estaba pasando por un proceso de quimioterapia, pero logró llegar a la meta sin ayuda, tan solo con la motivación de los presentes.

"Mucha emoción...qué bonito la gente que en el camino te ayudó y los ánimos que me dieron las personas. Yo pienso que esa es una de las cosas que me llevo de este Cruce del Istmo”, dice uno de los participantes en el documental.

El evento también representa una inyección económica para las zonas donde se desarrolla, incluso se realizan alianzas con comunidades indígenas, de acuerdo con Andrés Montoya, organizador del Cruce del Istmo.

Precisamente, mientras se realiza el exigente recorrido, los participantes pueden darse cuenta de lugares que son protegidos, tanto por moradores, como por entidades del Estado, porque son presa de la tala o la caza furtiva, situaciones que el evento deja ver y que sirven para futuras iniciativas de apoyo y concienciación.

Un reto exigente

Físicamente, el reto no es fácil. Los participantes deben tener en cuenta que no es solo subirse a una bicicleta y pedalear, este es, según Montoya “el evento más duro de mountain bike en Panamá y uno de los más duros de la región”.

Y es que, la travesía, aunque segura, toma su tiempo y prueba de ello es que en el evento realizado en 2019 (por la pandemia no hubo en 2020) el primer grupo que culminó el circuito lo hizo en seis horas con 15 minutos y el último demoró 11 horas con 59 minutos. Es imprescindible que las personas cuenten con entrenamiento previo.

El día anterior al trillo se realiza un recorrido turístico por diversos puntos del país, tales como el Casco Antiguo, Causeway, Balboa, edificio de la Administración del Canal y otros, con el fin de que los participantes conozcan un poco más de Panamá.

A diferencia de otros eventos que se realizan en el país, Cruce del Istmo se realizó pensando en que fuera internacional, y es que aunque en Panamá se practica el ciclismo, no existían eventos internacionales de mountain bike (los que hay son muy locales), tal como en Colombia y Costa Rica, países que son fuertes en esa área y que además del deporte lograra atraer a turistas, dijo Montoya, quien tiene una agencia de turismo deportivo.

“Al no haber nada y contar con una ruta tan bonita como esta del Atlántico al Pacífico, decidimos crear un evento con los estándares internacionales a los que estamos acostumbrados a llevar a nuestros clientes alrededor del mundo”, sostuvo.

Montoya dice que producto de la pandemia de la COVID-19 muchas personas comenzaron a practicar el ciclismo de montaña, por lo que se espera la participación tanto de nacionales como extranjeros.

Para más información sobre Cruce del Istmo puede visitar su página web, así como adquirir paquetes para el evento mediante https://activetravelagency.com/producto/cruce-del-istmo-nacionales/