Acabar con la corrupción en el tránsito

La percepción generalizada de la ciudadanía sobre la Autoridad de Tránsito ha sido la de una entidad de clima enrarecido, cargada de irregularidades. Ovigildo Herrera, su subdirector, admite como válido ese criterio, por cuanto que –dice- hace muchos años, y no precisamente desde el quinquenio pasado, allí se creó una especie de Institución paralela desde donde se vendía de todo: licencias, cupos, se borraba y se cancelaban boletas.
Recientemente Panamá América puso al descubierto la forma fraudulenta como se expedían licencias. ¿Cuál es la radiografía de esta institución y que se va a hacer con las anomalías señaladas?
OH: Cuando llegamos aquí la planta baja de esta Institución era un mercado persa, donde se vendía de todo: licencias, por dentro y por fuera; cupos, se quitaban boletas o se cobraban boletas. Se ofrecían todos los servicios que podía dar la institución, como si hubiera una institución paralela, un mercado negro. Eso lo encontramos aquí al grado más superlativo que pueda significar corrupción; todo eso fue lo que definimos aquí como lo primero que había que resolver.
Semblanzas: ¿Cómo y de qué manera?
OH: Había que reestructurarla. Llegamos aquí con el objetivo y con el norte del Ingeniero Angelino Harris para darle una vuelta al tema institucional, y llevar a la institución a cumplir los objetivos para los que fue creada: organizar el tema del tránsito y el transporte terrestre a nivel de todo el país incluyendo la supervisión, el transporte colectivo y selectivo de pasajeros, y la planificación estratégica para establecer mejores sistemas de tránsito. El primer año de gestión realizamos una reestructuración interna. Hicimos operaciones alrededor de las escuelas, cerramos tres escuelas. Empezamos un proceso de sanción de todo lo que eran los funcionarios que estaban participando de actividades ilícitas.
Semblanzas: ¿Cuántos sancionados ha habido?
OH: El año pasado destituimos seis funcionarios, más los cuatro que se han destituido ahora, van diez funcionarios destituidos. Uno está detenido por un proceso con el tema de licencias fundamentalmente. Hemos actuado contra los tramitadores que se van a la Defensoría del Pueblo, y te ponen amparos de garantías cuando tu no los dejas entrar aquí. Esos son los que estafan a la gente, los que enredan a los funcionarios en las actividades de corrupción. Aun pululan algunos alrededor de la Institución, porque la gran mayoría los hemos logrado correr.
Semblanzas: ¿Con qué propuestas concretas?
OH: Primero la reestructuración, como te dije; planes concretos de reemplazo de procedimientos, reglamento de tránsito nuevo, no reestructurado; hicimos un reglamento de tránsito nuevo que en unos 45 días debe estar listo para ir a la junta directiva de la Autoridad de Tránsito.
Semblanzas: ¿Qué hace ese reglamento?
OH: Primero nos pone en la fase moderna de lo que es supervisión de tránsito y transporte terrestre; modernizamos y actualizamos toda la normativa legal; a la cantidad de carros que tenemos, a la forma en que han variado sicológicamente los conductores en este país que ya no son los mismos de 15 años ni de 20 años. Ponemos un reglamento que además cambia el régimen de sanciones e incluye una innovación que es los puntajes.
Semblanzas: ¿En qué consiste?
OH: Si te boletean en la calle te van a poner puntos en las boletas y si llegas a tener 35 puntos se te quitará la licencia por un año. Los policías van a tener lectoras con la cual se cierra el círculo sobre otro proyecto de control en el tema de licencias, que es el proyecto de licencia nueva, con un operador que va a emitir las licencias; vamos, en esa fase , a pasar a cuarta generación en el tema tecnológico y vamos a computarizar todo nuestro sistema de control en las calles. La lectora qué le va a decir al policía? : ¿Cuántas boletas tu llevas? ¿Cuántos desacatos tienes? ¿Y cuántos puntos tienes fundamentalmente? Y si rebasaste los 35 puntos, en el acto el policía te detiene el vehículo, llama a una grúa que va a ir a un retén a llevarte tu carro y te va a retirar la licencia. El tránsito hace un proceso sumario y te suspende la licencia por un año.
Semblanzas: ¿Qué pasa con aquellos que conducen en estado de ebriedad?
OH: En estado de ebriedad y causan víctimas también. De acuerdo también a si es agravado el tema. El que maneja en estado de ebriedad y tiene su sanción, pero si en estado de ebriedad causa víctima, agrava la situación. Todo esto lo hemos plasmado en el nuevo reglamento.
Semblanzas: ¿Y qué va a pasar con las escuelas que expiden licencias?
OH: Eliminamos la participación de las escuelas en la expedición de las licencias. En el término máximo de 45 días debemos estar aprobando el reglamento de junta directiva. Inmediatamente el Director General está facultado para nominar un ente autorizado para dictar los cursos, bajo la dirección de la Autoridad de Tránsito. La norma nueva dice: “La autoridad de Tránsito” o “el ente que el autorice”. La decisión de la Dirección es autorizar a centros académicos de educación formal, ya sea la Universidad Tecnológica, la Universidad Nacional o con el antiguo INAFORP.
Semblanzas: ¿Y los conductores de los conocidos diablos rojos, que acumulaban boletas por miles de dólares?
OH: Eso lo resolvemos con el tema del nuevo operador de licencia. Cuando vamos a expedir la licencia nueva, una de las decisiones que ha tomado la dirección general es que nadie que no esté al día con la autoridad va a poder tener la licencia nueva. O sea si Usted no está al día en el momento en que entregamos en la licencia nueva, que puede ser según en unos cinco meses, no vas poder tener la licencia y vas a tener que dejar de manejar. No va a haber permisos en el intermedio de la nueva licencia, tiene licencia o no tiene licencia. Y aquí hay que decir algo, que del 25 al 30 por ciento de los conductores morosos son conductores de buses y taxis. El 70 por ciento de la morosidad que encuentras aquí son de conductores particulares y comerciales.
Semblanzas: ¿Y los menores de edad con licencias?
OH: En el reglamento existe la expedición de licencias a menores de edad con cierta regulación. El menor de edad debe tener 16 años y seis meses cumplidos, tiene que tener la autorización de sus padres, una poliza de seguro por 25 mil balboas por responsabilidad, exámenes sicológicos, de antidoping, y de escuela de manejo; tiene que ser evaluado por la policía y por el examinador que le hace el examen al estudiantes; se contemplan periodos de horarios en los que pueden manejar los menores.
Semblanzas: ¿Seguirá siendo la Autoridad de Tránsito vitrina de los grupos que manejan el transporte?
OH: Partimos desde el momento en que se inicia esta gestión. Esta gestión se inicia con un ingeniero de transporte especializado en el tema y conmigo que no tengo nada que ver con el transporte. Soy administrador, tengo una maestría en administración de negocios, vengo de la empresa privada, pero tengo una visión institucional de cómo se maneja el gobierno. La decisión que se toma aquí desde el momento en que se nombra este equipo entre el ingeniero Angelino Harris y Ovigildo Herrera, es que el transito, como ente regulador debe estar dirigido por personas que no tengan que ver con el negocio del transporte; no es que los transportistas no tengan derecho, es que entendemos que si nosotros somos el ente regulador del transporte no podemos estar en el negocio del transporte. Y el presidente Torrijos lo que trata de hacer cuando monta esta administración en la autoridad de transito es divorciar estas cosas para que no haya una mezcla de intereses en la conducción, en los objetivos y en los planes estratégicos que se apliquen en la Autoridad de Tránsito. Que si tenemos una relación con los transportistas, si, efectivamente la tenemos que tener. Ellos tienen tres representantes en la junta directiva de la Autoridad de Tránsito. Nuestra relación diaria de manejo es con empresas transportistas y tenemos que darle la atención debida, aparte de que es un proceso de transición al cual ellos no estaban acostumbrados.
Un administrador de negocios, con una maestría en la materia. Procede de la Ciudad capital, su papá es de Chiriquí, Ovigildo Herrera, de Remedios, y su mamá es de la Mesa de Veraguas, Rosario Tristán de Herrera. Tiene seis hermanos y es egresado de la Universidad de Panamá.
OH: La Biblia, porque he tenido que tomar mucha calma frente a la tempestad que hay. Esta es una institución con mucha presión, con mucha rapidez en las decisiones que hay que tomar. Hay que evaluar cada palabra que dices. Leer la Biblia me lleva a calmarme frente a la gran cantidad de improperios, calumnias e injurias, que provienen de quienes, de una manera u otra se sienten afectados por nuestras decisiones.