Héctor Collado: 'Me siento reconocido con este premio’

Héctor Miguel Collado tenía varios poemas cocinados desde hace rato que esperaban el momento de ser servidos. Finalmente, llegó el momento y los presentó al Premio Nacional de Literatura Infantil y Juvenil Carlos Francisco Chagmarín y esta semana el jurado calificador los escogió por unanimidad.

Se trata de un grupo de textos agrupados bajo el título 'Caminos de tinta’ y que el escritor y poeta capitalino suscribió con el seudónimo de Escarabarrios.

Collado (Panamá, 1959), cuya obra ha sido premiada en múltiples oportunidades, reconoce en este galardón, el más importante de su carrera y, sin falsa modestia, concluye que 'Caminos de tinta’ es un libro lindo.

¿Cómo reacciona ante esta nueva distinción?

Me siento reconocido con este premio. Creo que es el más importante de mi vida, porque lleva el nombre de alguien como Chico y porque en realidad se trata de poemas excelentes; merecían el premio. Lo digo no por vanidad, sino con la experiencia de alguien que ha tenido la oportunidad de leer algunas cosas y ahora que los releo me doy cuenta de que en realidad valió la pena el esfuerzo.

¿Por qué dispuso llevarlos a este concurso y no a otro?

Los poemas estaban esperando un lugar. Los tenía hace rato, los fui haciendo en diferentes momentos y finalmente sentí que ese lugar era el Chagmarín y ahí están. Ese era su lugar.

¿Qué le dijo el jurado al declararlo ganador?

Cuando me llamaron para informarme percibí que estaban muy complacidos. Por ejemplo, la profesora Yolanda Hackshaw me dijo que cuando una vez se reveló que detrás del seudónimo Escarabarrios está mi nombre, se sintió muy feliz. Gonzalo Menéndez me dio los detalles del fallo a nombre del jurado y fue verdaderamente alentador tanto las apreciaciones como las observaciones que me hicieron.

¿El seudónimo fue solo para cumplir con el formalismo o tiene algún significado?

En principio pensé en Escarabajo, pero no me pareció oportuno. Después se convirtió en Escarabarrios, que tiene algo que ver con un asunto de pertenencia, de los barrios, de donde yo provengo.

'Caminos de tinta’ se presta para muchas interpretaciones.

Confieso que lo de los títulos siempre me cuesta un poco. Este lo escogí porque se siente cercano. No olvidemos que es un concurso de literatura infantil y juvenil y el camino de tinta tiene que ver mucho con eso. En la infancia uno aprende a escribir primero con lápiz y después le dan la pluma. Es decir, cuando te encuentras con la tinta, te emocionas; es señal de que vas avanzando en el camino de la vida. De eso se trata.

¿Por qué tanta importancia a este premio?

Carlos Francisco Chagmarín fue un ícono de lo que es un patriota y ganar un premio que lleva su nombre lo contagia a uno de algo de eso. Además, el saber que el Instituto Nacional de Cultura promueve el concurso y que la obra será publicada por ellos, representan para mi circunstancias y coincidencias muy felices. Insisto, me siento reconocido con este premio, pero a la vez me siento comprometido.

¿En cuánto se llena el vacío dejado por Carlos Francisco Chagmarín?

Creo que va a ser muy difícil. Se trata -y lo digo en presente porque siempre será así- de un ser integral. El vacío que dejó será muy difícil de llenar. Se trata de un ser humano extraordinario, que hizo lo que tenía que hacer por la patria y por la humanidad sin paga. Chagmarín fue otra cosa.

¿Tienen futuro la literatura infantil y juvenil?

Me parece que sí, aunque lo importante aquí es que el escritor se convierta en un promotor de la lectura. Para ello hay que ir a las escuelas, llevarles a los estudiantes los cuentos, los poemas, la literatura. No lo visualizo de otra manera.