Novela que dibuja un personaje único

“¡Gloria a Dios en las alturas y en el arrabal, Ventura! Grito de guerra de los liberales del arrabal de Santa Ana para reverenciar a Buenaventura Correoso (1831-1911).

La novela histórica Correoso Arrabal Ardiente fue presentada por su autor Andrés Villa, y representa la tercera obra literaria del escritor panameño. Al respecto Villa valora que: “Correoso es la figura más bizarra de la historia del Istmo de Panamá en el siglo XIX. Maestro, líder del arrabal santanero, juez del crimen en la Tajada de Sandía, General de las huestes de los liberales negros, estadista, figura olvidada de la historia panameña”.

En el epílogo de la novela está el panegírico leído en su entierro en la Iglesia de Santa Ana:

“Ese hombre escaló en su patria todas las alturas y saboreó todos los halagos de la vanidad, ungida como fue por una gran popularidad. Dos veces el voto ciudadano colocó en sus manos el bastón de mandatario, su espada de guerrera reflejó en los campos de batalla el iris del sol saludador por las dianas del triunfo. Su nombre ligado por una cadena de años y de hechos notables a la historia del Istmo no perecerá en la memoria de sus conciudadanos.” Pablo Arosemena 1911.

Por su parte, el escritor Alberto Cabredo escribió: La novela engarza varios temas en el desarrollo de la misma. Así, su columna vertebral - sin menoscabar en absoluto la persona de Buenaventura Correoso- la constituye el romance de dos personajes que crean un simbolismo del perenne apetito de potencias extranjeras por hacerse de la privilegiada posición geográfica y fina cintura del istmo centroamericano. Y por otra parte, da testimonio del sojuzgamiento, discriminación social, marginalidad y pobreza característica de la época en que se desarrolla la obra.

Marco Gandásegui, director de la Escuela de Sociología de la Universidad de Panamá, señala: “Tenemos entre manos una novela histórica de inusitado valor. Son muy pocos los escritores que se aventuran por los caminos de la novelística, quizás por ser el género más complicado y difícil. La novela de Andrés Villa reúne las aristas clásicas de su género. Combina un conjunto de trillos que llevan al lector por escenarios variados y ricos en ambientes. La novela, incluso, dibuja con maestría las vivencias de los pueblos que viven a orillas de los poderosos ríos del Darién y en las islas de Guna Yala, y sus encuentros con los exploradores que buscan la mejor ruta para un Canal en las profundidades del bosque húmedo. Nos presenta a los pescadores de las famosas perlas del Golfo de Panamá. No queda por fuera la fiesta del Carnaval celebrada con resonancia en el arrabal. Incluso hay capítulos que recrean el incidente de la Tajada de Sandía y del fin trágico de los obreros chinos que trabajaron en la construcción del Ferrocarril. Me siento muy humilde ante este trabajo de grandes méritos. Lo leí como sociólogo, lo sentí como miembro de la Sociedad Patriótica Buenaventura Correoso y me hizo vibrar como panameño.

Roberto Brenes, miembro de la Cruzada Civilista, opinó sobre la novela y el personaje diciendo "que no es justo que la figura de Correoso haya sido secuestrada primero por la demagogia de izquierda y luego por la dictadura militar cuando su trayectoria se caracteriza por todo lo contrario".

Para Enrique Jaramillo Levi, Premio Miró en cuentos 2005 y quien también estuvo en la mesa principal cuando se presentó la obra: “Andrés Villa pasa la prueba del novelista que, tras forjarse un espacio en las letras panameñas airosamente con sus dos primeras obras, ahora reafirma no solo su vocación de novelista, sino que se gradúa con honores.