9 mil hectáreas agrícolas se adaptan a sistemas de riego

En los últimos 15 años, unas 9,044 hectáreas (ha) se han utilizado para implementar sistemas de riego en el país, con una inversión que ronda los 105 millones de dólares.

Son 10 proyectos que están en funcionamiento en seis provincias, con el fin de ayudar a los productores nacionales a mejorar sus cultivos, según informes del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida).

Los sistemas de riego no son más que el suministro de agua para cualquier cultivo y más aún es visto como uno de los mecanismos que ayudaría a dar el impulso al sector productor del país. Con los actuales proyectos puestos en operación son alrededor de 1,388 productores los que se han beneficiado, según indican los datos de la Dirección Nacional de Ingeniería Rural y Riego del Mida (ver tabla).

Abdiel Atencio, director de Ingeniería Rural y Riego del Mida, indicó que la importancia de contar con un sistema de riego es vital en la actualidad, puesto que las condiciones climáticas están obligando a que se usen este tipo de mecanismos para impulsar la producción de rubros.

Explica Atencio que muchos productores aún están cultivando bajo sistemas tradicionales, por lo que están a la merced del clima y de precipitaciones como la lluvia. Utilizar riego en los cultivos otorga beneficios como incrementar la productividad por hectárea, además de que se da un uso racionado de agua.

Otro punto que aclaró Atencio es que el riego no solo es utilizado para la producción de arroz, pues ya se ha implementado en otros rubros como las cucurbitáceas, caña, para aspersión de pastos en la ganadería e incluso funcionan para dotar de agua a las comunidades.

Pero un factor que influye mucho, de acuerdo con Atencio, es tratar de cambiar la cultura de producción tradicional en algunos productores, por lo que, además de que la entidad ejecuta y pone a disposición los proyectos, también la labor se centra en la capacitación, de tal forma que se dé un buen manejo y uso a los sistemas de riego.

Sector

Alexander Araúz, productor de arroz en la provincia de Chiriquí, indicó que para que la producción de este alimento tenga presencia y futuro debe haber sistemas de riego, pues con este mecanismo se aseguran las producciones, aunado a que los rendimientos en las cosechas pueden ser más altos.

En este sentido, Atencio explicó que al aplicar tecnología se pueden lograr resultados como subir de 80 a 140 quintales por hectárea.

Según Araúz, los que deseen mantenerse en la producción de arroz deben tomar este mecanismo, solo que lo más difícil es la inversión, pues “los sistemas de riego son muy costosos si se decide llevarlo a cabo por cuenta propia, además de que los financiamientos en la producción son muy cerrados, a corto plazo”, sostuvo el productor.

Por el contrario, algunos productores como Valentín Domínguez, que se dedica a producir maíz en Las Tablas, provincia de Los Santos, sostiene que los sistemas de riego sí dan beneficios, pero a productores como los arroceros.

Según Domínguez, en comunidades como Las Tablas y Guararé hay mucha escasez de agua y no se cuenta con afluentes, a diferencia de otras áreas aledañas donde sí cuentan con fuentes de agua para implementar un sistema de riego.

Señala el productor que el proyecto que sí dotaría de apoyo a los productores sería uno en el que se ejecute un sistema de riego utilizando el afluente en el Salto del Pilón, este ayudaría a regar los cultivos en los distritos de Guararé y Las Tablas, y los productores de maíz, arroz e incluso los ganaderos se verían beneficiados.

Trabajo en conjunto

Señala el director de Ingeniería Rural y Riego que la labor de los proyectos en conjunto y que incluso muchos de los proyectos que están en funcionamiento han sido ideas de los propios productores.

Añade el funcionario que, a pesar de que algunos productores se resisten a utilizar nuevas tecnologías, el uso de sistemas de riego se ha incrementado y que actualmente puede haber un 30% a 40% de los productores nacionales que se estén resistiendo a utilizar nuevos mecanismos para producir alimentos.

En el mes de mayo pasado, una misión de técnico de Vietnam realizó una evaluación de los cultivos de arroz en el país. Dentro de los resultados dados a conocer tanto por los técnicos como por el Mida, se encontró que al menos el 80% de las producciones dependen de las lluvias y solo el 20% utiliza sistemas de riego.

La construcción de más sistemas de riego para producir arroz fue una de las principales recomendaciones dadas por los técnicos de Vietnam, para lo cual las inversiones por parte del Gobierno deben ser fundamentales, además de la capacitación al personal y productores.