Chiquita paga menos por caja de banano

Los bananeros independientes denunciaron que la Compañía Bananera Atlántica (COBAL), subsidiaria de Chiquita Brands, apenas les paga $4,50 por caja de 18,14 kilos y no los $5,20 fijados por ley, lo cual -afirmaron- los condena a la quiebra.

A lo anterior se añade que el Gobierno no ha girado los $200,000 (㾉,4 millones) que prometió a las cooperativas bananeras de la zona sur, para que Corbana siguiera temporalmente con la administración de las fincas y no fueran cerradas.

Esto abre de nuevo otros dos frentes de conflicto en el golpeado sector bananero nacional.

Luis Umaña, vicepresidente de la Cámara Nacional de Productores Independientes de Banano (Anaproban), denunció que los productores que entregan la fruta a COBAL firmaron contratos inadecuados con esa firma en un período de incertidumbre.

Tales acuerdos se suscribieron a finales del año anterior, cuando se tenía un oscuro panorama sobre el comportamiento del mercado bananero en el 2001.

Pero, según Umaña, las condiciones mejoraron radicalmente.

Los precios se han mantenido en el primer semestre de este año superiores a los del 2000 y, en algunas ocasiones, mejores que los de 1999.

Según el boletín Notifax, que distribuye la Corporación Bananera Nacional (Corbana), en la semana 23 (primera de junio) el precio de las principales marcas en la costa este de Estados Unidos estuvo entre $8,75 como mínimo y $9,75 como máximo, por caja de 18,14 kilos.

En la misma semana del 2000 oscilaron entre $6,95 y $7,95 y en 1999 estuvieron en un valor único de $4 por bulto.

En la costa oeste, mientras tanto, los valores para las principales marcas oscilaron entre un mínimo de $8,25 y un máximo de $9,25 por caja este año.

En 1999 estuvieron en $3,50 y el año anterior entre $7 y $8,50 por bulto.

Otro de los cambios que favoreció a las comercializadoras fue el acuerdo entre Estados Unidos y la Unión Europea para el comercio frutero.