Denuncian contaminación en las cebollas importadas

Productores panameños afirman que las cebollas que se importan desde Holanda, además de perjudicar la comercialización de la producción nacional, pueden estar contaminadas, lo que podría afectar la salud de los consumidores.

El vocal de la Asociación de Productores de Tierras Altas, Lorenzo Jiménez, detalló que los países de Centroamérica prohibieron la entrada del producto de Holanda debido a la contaminación con plaguicidas y un hongo que afecta la salud de los compradores.

Sin embargo, el director nacional de Normas para la Importación de Alimentos, de la Autoridad Panameña de Seguridad de Alimentos (Aupsa), Humberto Bermúdez, descartó la existencia del hongo en el producto y aseguró que si fuera así, su entrada al país estaría prohibida.

Afirmó a este diario que la institución realiza estudios fitosanitarios, tanto en Holanda como en Panamá, a la llegada del producto.

El objetivo de estos estudios es prevenir las afecciones que puedan provocar los productos que llegan al país.

A pesar de esta afirmación, el director general del Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA), Edwin Cárdenas, aseguró que con anterioridad la importación de cebolla holandesa estaba restringida en el país, pero fue levantada y “no se sabe la razón”.

Informó que el nuevo director de la Aupsa se encuentra investigando para dar respuesta a esta situación.

En tanto, Jiménez argumentó que Milton Castillo, uno de los productores más grandes de Costa Rica y coordinador de la Unidad de Índices de Precios del Instituto Nacional de Estadística y Censos (Inec), aseguró que en ese país está prohibida la importación de la cebolla holandesa.

“Panamá es el único país de la región que permite la entrada de este producto”, denunció Jiménez.

El representante del IMA destacó que no se encuentra al tanto de la restricción de los otros países de la región centroamericana, pero no descartó la investigación que se lleva a cabo actualmente sobre la razón por la que se levantó la medida de prohibición de la entrada del producto al país.

El funcionario aseguró que se espera tener los resultados de la investigación lo antes posible.

Agregó que la seguridad fitosanitaria está en manos de la Aupsa, ya que la entidad es la encargada de realizar los estudios pertinentes para el correcto manejo de los alimentos que ingresen al país.

Bermúdez explicó que el peligro que puede presentar el producto holandés es analizado en el mismo suelo de Holanda, y que luego de hacerse el estudio, se certifica la inexistencia del organismo nematodo, hongo que podría afectar la salud de los consumidores.

No obstante, Jiménez manifestó que “la Aupsa se conforma con el registro realizado en el país de origen (en este caso Holanda) para el ingreso de los productos, y no se realizan las pruebas en Panamá”.

El representante de la entidad reguladora de estos procesos (Aupsa) aseguró que una vez la cebolla llega a Panamá, “se hace una verificación, toma de muestra y análisis para asegurar el cumplimiento de los requisitos fitosanitarios”.

Bermúdez asegura que la Autoridad se encarga de garantizar que el producto esté libre de nematodos, residuos de plaguicidas y cualquier otro elemento que pueda provocar problemas a la salud de los habitantes del país.

Importaciones

Representantes de los productores de cebolla se reunieron el lunes con las autoridades del país, por la preocupación que tenían por la cantidad de importaciones registradas en los últimos años.

Jiménez señaló que la producción nacional se ha visto afectada porque pierden el producto, por la cantidad de importaciones de cebolla holandesa y el bajo precio de este producto en el mercado panameño.

En la reunión, el Gobierno y los productores llegaron al acuerdo de comprar la producción nacional, tanto en bodega como en campo, a $35 el quintal, manifestó el representante del Instituto de Mercadeo Agropecuario.