Algunas compras no planificadas pueden afectar el presupuesto de una persona, por lo cual las autoridades recomiendan vigilar los denominados "gastos hormiga", llamados así porque son tan pequeños que muchas veces no se les presta la debida atención, sin embargo, tienen un impacto en las finanzas personales.

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Los gastos hormiga, según la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco), son esas pequeñas cantidades de dinero que gasta una persona casi a diario y que no tenía contemplado en su presupuesto formal.

Por ejemplo, indica que camino al trabajo podría tomar un café diario que le costaría $1.25, más algún refresco que tome durante la jornada de trabajo representa $1.00, mientras que la comida en restaurante podría tener un costo de $4.00, el transporte en taxi mínimo de $1.50, algún snack $0.50 y al final del día el total del gasto sería de $8.25.

Sin embargo, estos gastos que parecen pequeños, al mes representarían 165 dólares, tomando en cuenta que tomar café camino al trabajo podría representarle $25 mensual, en refrescos $20, en comida en restaurantes $80, taxi $30 y $10 en snack.

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30

dólares en taxi podría estar gastando las personas mensualmente.

25

dólares en café mensual gastarían los trabajadores, según Acodeco.

Mientras, estos gastos anualmente representan la suma de 1,980 dólares, ya que ese café que toma todos los días camino al trabajo le representan $300, los refrescos $240, la comida en restaurantes $960, el taxi $360 y el snack, $120, según indica la Acodeco.

Ante esta situación, la entidad recomienda a las personas que registren sus gastos y sumen el total para llevar un control y disminuirlos o eliminarlos, con el fin de poder aumentar sus ahorros.

Oscar García, administrador de la Acodeco, al ser consultado sobre las alternativas que tienen los panameños que a menudo se quejan de que el salario no les alcanza para más, indicó que en la medida de lo posible, el consumidor debe manejar información de precios para comprar preferentemente en aquellos locales que le ofrecen mejores precios.

Por ejemplo, citó que los minisúper y abarroterías tienen precios que en promedio están un 30% por encima de los que se observan en cadenas de supermercados, por lo que en la medida que se hagan compras planificadas (semanales o quincenales) en estos locales más grandes se puede optimizar el presupuesto de los hogares.

El mismo caso se da en las medicinas, ya que según García, la diferencia de precios es bien marcada entre medicamentos innovadores y sus equivalentes genéricos.

"Toda esta información, los consumidores pueden acceder a ella tanto en nuestra web como en el APP que tenemos para teléfonos móviles", dijo.

 Giovani Fletcher, miembro del Instituto Panameño de Derecho de Consumidores y Usuarios, destacó que el problema radica en el aumento desaforado de los precios de algunos productos de consumo en general.

"El hecho de que las personas consuman fuera de su casa como desayuno, almuerzo o cena o merienda, de salida siempre va a agravar el nivel de gasto de los consumidores", dijo.

Explicó que es una estructura social de mercado, de consumo, en el que las personas, debido a la forma como está estructurado el modelo de vida en Panamá, viven bastante alejados del centro de la ciudad, ya sea norte, este u oeste y en ese estado cualquier persona no tiene otra opción que consumir en la calle.

"Las personas, por lo general, tienen que salir a altas horas de la madrugada para entrar a laborar a las 7:00 a.m. y no tiene oportunidad de desayunar en su casa y están obligadas a consumir fuera de su casa y dentro de este perfil, no tienen otra opción", manifestó.