Guías turísticos deberán acreditarse para ejercer en puntos de interés

Debido a la problemática que atraviesan los guías turísticos por motivo de que personas empíricas y extranjeras ejercen la profesión sobre el territorio nacional, la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) busca ordenar la condición del guía panameño.

El descontento de los guías certificados surge porque extranjeros se encuentran ejerciendo la profesión en regiones como Colón y Chiriquí, acaparando la actividad mucho más que los panameños.

De esto es testigo Pablo Rivera, guía turístico especializado en ecología, quien señaló que a Boquete llegan grupos de turistas procedentes de Costa Rica para conocer los senderos y vienen siempre acompañados con un guía costarricense.

Sin embargo, la Ley 4 de 2008 con la que se crea la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) y otras disposiciones, incluyendo los requisitos de los guías turísticos, no prohíbe que los extranjeros ejerzan la actividad, sino que la prohíbe para quienes la ejerzan sin certificación correspondiente de la ATP.

Y es que el crecimiento del turismo ecológico en Panamá es notable, indicó Rivera.

En los cuatro primeros meses de 2015 ingresaron al país un total de 67 mil excursionistas, un 19% más que en el mismo periodo del año 2014, según informes de la Contraloría General.

La problemática de esta ley es que no se ejecuta, según informó Manuel Arango, presidente de la Asociación de Guías Turísticos de Panamá.

Sin embargo, Jesús Sierra, exadministrador de la ATP, comunicó que hasta el mes de agosto los guías turísticos y turoperadores serán capacitados para luego ser certificados por la entidad.

Arango señaló que "la ATP está en un limbo legal debido a que la Ley 4 nunca derogó las leyes anteriores de los 70 y 80. Esta ley nunca se discutió con los gremios civiles y se está aprovechando para que todos hagan las reformas y mejoras pertinentes de acuerdo con cada ejercicio turístico".

Según Sierra, se ha detectado en varios sitios, especialmente en Colón, una gran cantidad de personas extranjeras que se están dedicando a dar giras e información no idónea de los sitios de interés turístico.

Por otra parte, Sierra señaló que también se estará asignando una nueva certificación para quienes desean especializarse en monumentos turísticos importantes.

Por su parte, Arango indicó que habrá un comité para realizar cambios a la Ley 4 y será llevado a la Asamblea para su discusión.

"Para fin de año tendremos los primeros guías de turismo idóneos en Panamá como plan piloto y aplicarlo a nivel nacional", manifestó Arango.

En el país un guía turístico podría estar ganando $200 por gira si tiene conocimientos en antropología y habla además de castellano, inglés y alemán, entre otros.

Según la ley, el guía debe atender hasta un máximo de 60 personas.