Incidencia de las crisis económicas internacionales

La historia económica de Panamá desde 1970 demuestra que las crisis internacionales provocan un contundente “shock” sobre la economía panameña.

Entre 1970 y 1973 la economía panameña registra una tasa de crecimiento promedio de 7.3%. En el último trimestre de 1973 se produjo el primer “shock” petrolero. El precio internacional del barril de petróleo se elevó de 3 dólares con 01 a 12.00 dólares como promedio, lo que produjo la Gran Recesion Mundial 1974-1975.

Este fenómeno tuvo efectos contundentes sobre Panamá.Entre 1974 a 1976 la economía panameña registró una tasa de crecimiento promedio del 1% anual con todos sus efectos indeseables.

Es necesario anotar que en agosto de 1971, el Gobierno de los Estados Unidos desvincula el anclaje del dólar al oro, lo que puso fin a los convenios de Bretón Woods de 1944. Las consecuencias de esto, fue la depreciación del dólar en los mercados internacionales con relación al oro y al resto de las monedas fuertes. Esto generó un proceso inflacionario internacional que también se manifestó en Panamá.Como revelan las cifras, la inflación se disparó a partir de 1972 alcanzando su cota más alta en 1974 en virtud del “shock” petrolero. Este fenómeno fue socialmente traumático y la drástica reducción que registró la inflación en 1975 a 5.5% se debió en parte a la política de control de precios ejercida por la Oficina de Regulación de Precios vigente en ese entonces.

Otras manifestaciones de esta crisis en Panamá fue que la inversión privada registró un crecimiento negativo de -24.4% entre 1974 hasta 1977. Ante la sensible disminución de la inversión privada se incrementó la inversión pública, que creció a una tasa promedio de 4.9% anual. Esto generó el incremento de la deuda externa que pasó de 104.8 millones a 1344 millones en 1979.

La crisis 1981-1982.Entre 1979 y 1980 se produce el segundo “shock” petrolero. A partir de 1979 el Banco de Reserva Federal(FED) de los Estados Unidos ejecuta una política de elevación de las tasas de interés. Estas medidas de la FED se agudizan durante los años 1981 y 1982, lo que provocó una recesión inducida que se extiendió al mundo entero.

La elevación de las tasas de interés desde 1979 conjugada con el “shock” petrolero de ese mismo año provocó dos situaciones en Panamá. En primer término el aumento de la tasa de inflación que fue de 7.9% en 1979, de 13.8% en 1980, de 7.3% en 1981 y 4.3% en 1982. Otro efecto fue el incremento de la deuda externa que sumó cerca de 3 mil 200 millones en 1982.

En 1982 México declara la moratoria de la deuda externa. La iniciativa mexicana afecta a la región latinoamericana. Los efectos adversos de la crisis se sienten en Panamá a partir de 1983.

Las cifras revelan que la crisis 1981-1982 tuvo efectos contundentes sobre la economía panameña a partir de 1983, al registrar índices de crecimiento por debajo del 1% en 1983 y con índice negativo en 1984.

Esto creó las condiciones para la ejecución de las políticas de ajuste estructural orientada a la apertura de mercado, reducción del intervensionismo estatal, flexibilización laboral y reducción del estado benefactor.

La crisis asiática de 1997 y la crisis del NASDAG del 2000.La crisis asiática de 1997 tuvo efectos agudos sobre Rusia y Brasil que en enero de 1999 devaluó el real lo que generó un “shock” económico sobre Argentina.

Entre 1992 y 2000 la economía estadounidense registró la más larga expansión. Esta expansión se desarrolló sobre la base de la burbuja tecnológica punto.com, cuyo índice bursátil es el NASDAG. A partir de la segunda mitad del año 2000 Estados Unidos entra en una desaceleración y para el 2001 en una franca recesión. Los efectos de ambas crisis internacionales se sintieron también en Panamá.

En este caso, este fenómeno se conjugó con factores de carácter interno. El Gobierno de Ernesto Pérez Balladares aplicó una agresiva política de privatizaciones y de apertura de mercado.

Si bien, la economía repuntó entre 1997 y 1998 comienza a agotarse en 1999. Las cifras a continuación lo indican.

Como indican la cifras, la economía empieza a desacelerarse a partir de 1999 hasta reducir su dinamismo a menos del 1% en el 2001. Esta indica que ambas crisis internacionales tuvieron repercusiones en Panamá.

La crisis financiera de 2008.

La crisis hipotecaria que empezó en la segunda mitad del 2007 se transforma en crisis financiera en el mes de septiembre de 2008 y hunde a los Estados Unidos en una profunda recesión mucho más intensa que la de 1981-1982 que duró 16 meses. En el cuarto trimestre del 2008 la economía estadounidense registró un crecimiento negativo de 6.2% y para el primer trimestre de 2009 registra una tasa negativa de 6.1%.

La crisis mundial ya se siente en Panamá y las cifras lo demuestran: Los efectos de la crisis mundial se reflejan en las cifras de crecimiento del 2008 que registra una disminución de 2 puntos con relación al año 2007.

El MEF estima que la tasa de crecimiento para el 2009 será de 3%. El Índice Mensual de la Actividad Económica publicitado por la contraloría indica que la economía panameña registra una marcada desaceleración desde el mes de noviembre de 2008. Para el mes de febrero registró una tasa de 2.87%.

Esto confirma el comportamiento que históricamente ha caracterizado a la economía panameña: cada vez que se produce una crisis internacional de carácter global la economía nacional registra una rápida caída de su dinamismo que se prolonga por cerca de tres años. En el primer año se produce una aguda desaceleración; en el segundo año la economía crece a menos de 1%; en el tercer año registra una tasa negativa y en el cuarto año se genera la reanimación.

Al respecto, nos atrevemos a decir que de no aplicarse las medidas contracíclicas la tasa de crecimiento podría caer por debajo del 3% para fines del 2009. Todo parece indicar que la crisis mundial se prolongará más allá del 2009 es casi seguro que en el año 2010 y 2011 nuestra economía vuelva a registrar una tasa de crecimiento muy baja. Esto implica la necesidad de ejecutar cambios estructurales que reduzcan la vulnerabilidad de nuestro sistema económico de los “shocks” externos.