Millonarios invierten en casas de California para cuidar su dinero

Blue Jay Way, una calle que inspiró una canción de los Beatles, corre serpenteante en lo alto de Los Ángeles, bordeada de mansiones brillantes que asoman como trampolines sobre acantilados propensos a terremotos.

Una de ellas, un bungalow de mediados de siglo con una piscina ovalada y una vista panorámica de la cuenca de Los Ángeles, se alquila por $27,000 mensuales. Su propietario, que vive en Londres, pagó hace dos años $2.25 millones, o sea $835 el pie cuadrado, por la casa de tres dormitorios y tres baños.

Es una inversión muy segura, dijo Tyrone McKillen, agente de la agencia Hilton Hyland Real Estate Inc., con sede en Beverly Hills, California, mientras caminaba por 1505 Blue Jay Way. Lo importante es la vista.

Si bien las propiedades al borde del acantilado parecen estar en el lugar perfecto para una película de Hollywood de cine catástrofe, son el equivalente de cajas de seguridad para los inversores globales ricos, según Jonathan Miller, presidente de la firma de tasaciones Miller Samuel Inc.

Al igual que las casas de lujo londinenses o que los departamentos prestigiosos en Manhattan, las mansiones de California están siendo compradas por familias chinas, magnates extranjeros y celebridades estadounidenses como una protección contra desastres cambiarios o del mercado de acciones o las vicisitudes de la política. Muchos inversores pagan en efectivo y no viven en las casas.

El dinero entra aquí, dijo en una entrevista telefónica Jeff Hyland, presidente de Hilton Hyland, subsidiaria de Christie’s International Real Estate que realizó ventas de casas por $1,900 millones el año pasado. Londres es para estacionar el dinero y desarrollar un negocio. En Los Ángeles buscan un lugar de recreo para todo el año por el clima, la playa y Hollywood.

Récord de ventas

En momentos en que muchos compradores tienen dificultades para obtener una hipoteca o para ahorrar y pagar un anticipo, en algunos de los mercados más caros del mundo los inversores están empujando los precios inmobiliarios a nuevas alturas.

Las casas prestigiosas suelen venderse en efectivo, pero los prestamistas también están más dispuestos a adelantar dinero por casas de un costo elevado. El valor de los préstamos colosales, es decir los que exceden más de 625,000 dólares en zonas de alto costo, treparon 34% en los primeros nueve meses del año pasado hasta 216,000 millones de dólares, según Inside Mortgage Finance.