La acromegalia, un trastorno poco conocido

Una mandíbula prominente que genera espacios entre los dientes, piel áspera y grasosa, lengua de tamaño excesivo, crecimiento de los huesos de manos, pies y cara son algunos de los síntomas que experimentan los pacientes con acromegalia, considerada internacionalmente como una enfermedad rara.

La acromegalia, que afecta a más de 3000 pacientes en Centroamérica y Caribe, es un trastorno endocrino producido por un desequilibrio hormonal en el cuerpo, causado por una producción excesiva de la hormona del crecimiento.

Normalmente, la glándula pituitaria, localizada en el cerebro y apenas del tamaño de un guisante, es la encargada de producir la hormona del crecimiento (GH). En el caso de los pacientes con esta enfermedad, la pituitaria produce cantidades excesivas de GH, siendo esto resultado, en la mayoría de los casos, de un tumor benigno o no canceroso (adenoma) alojado en la pituitaria que provoca el crecimiento de tejidos y huesos, especialmente de las manos, la cara, los pies y los órganos internos.

Al año se diagnostican entre 3 y 4 nuevos casos por cada millón de personas. Sin embargo, los especialistas indican que esta incidencia ha crecido tan solo levemente, en buena medida debido al desconocimiento de la sintomatología y a la aparición tardía de las manifestaciones (mediana edad, entre los 40 y 50 años). 2 En general, los pacientes con acromegalia presentan síntomas hasta por 15 años sin ser diagnosticados.  “En el caso particular de Centroamérica y el Caribe, esta enfermedad es altamente subdiagnosticada.  Precisamente con el objetivo de atender las necesidades de los pacientes afectados por esta enfermedad, Novartis ha dedicado importantes esfuerzos y recursos para fortalecer y ampliar su portafolio en el área hipofisiaria” destacó la Dra. Patricia Salazar, Directora Médica de Novartis Oncología.

La acromegalia no es congénita o hereditaria y actualmente, no existen indicios de que el comportamiento/conducta pueda potenciar su desarrollo o agravar sus síntomas. Sin embargo, se ha observado que quienes consumen hormonas de crecimiento son más propensos a sufrir el trastorno, por lo que se recomienda tomar precauciones si se consumen estos tratamientos.

Síntomas

• Crecimiento facial
• Mandíbula y lengua grandes
• Ampliación del espacio entre los dientes
• Los cambios suelen ser sutiles y toman bastante tiempo en notarse. Las zonas que más cambios sufren son la frente, la nariz y la mandíbula.
• Crecimiento de las manos y los pies. Los zapatos empiezan a quedar ajustados, en especial en la zona del empeine. En el caso de las manos, el principal indicador es que los anillos le dejan de quedar a los pacientes1
• Voz ronca y fuertes ronquidos
• Sudoración excesiva
• Engrosamiento de la piel
• Síndrome del túnel carpal (debilidad en las muñecas)
• Dolor en las articulaciones
• Dolor de las articulaciones
• Deterioro de la visión