El virus del papiloma humano (VPH) también causa cáncer de pene

C erca de la mitad de los cánceres de pene están relacionados con el virus del papiloma humano (VPH), según ha arrojado un estudio liderado por científicos del Instituto Catalán de Oncología (ICO).

Este grupo de investigadores, que ha publicado su descubrimiento en la revista Journal of Clinical Pathology, considera además que las vacunas que se utilizan para prevenir el cáncer de útero en las mujeres podrían ser útiles en el caso de los hombres.

El cáncer de pene es poco frecuente y afecta a uno de cada 100.000 hombres, unos ochenta cada año en toda España y más de 26.000 casos nuevos en todo el mundo.

Según se desprende del trabajo científico dirigido por Silvia de Sanjosé, el virus del papiloma humano está en el origen del 47% de los tumores de pene, casi todos del tipo 16 y 18, frente a una incidencia del 70% en los cánceres de útero.

Esta es la razón por la que el Departamento de Salud de la Generalitat catalana incorporó el año pasado la vacuna del papiloma humano al calendario de vacunaciones de las menores, y en un futuro, podría hacerlo también con los niños, a tenor de la recomendación del estudio del ICO.

Actualmente, dos compañías -GlaxoSmithKline y Merck- han desarrollado sendas vacunas frente a este virus, Cervarix y Gardasil respectivamente, que tienen el objetivo de inmunizar a las mujeres y frenar la aparición de estos tumores.

En cualquier caso, la jefa de la Unidad de Infecciones y Cáncer del Instituto Catalán de Oncología, Silvia de Sanjosé, cree que las vacunas para hombres «son aún muy costosas para introducirlas de manera sistemática».

Además, señala que el número de casos de cáncer de pene entre la población española es muy escaso «en torno a 1 por 100.000, mientras que la del cáncer de cérvix (a pesar de todo el cribado que se está haciendo) es de 7 por 100.000, por lo que la inversión de recursos no está a día de hoy justificada».