Cámara Minera percibe corrupción en concesiones

Miembros de la Cámara Minera de Panamá denunciaron la existencia de "algún componente de corrupción" en el otorgamiento de concesiones mineras, ya que según informaron desde 1999 han detectado un movimiento "raro" en la aprobación de permisos para beneficiar a determinados grupos.
De acuerdo con el director de la Cámara Minera, Gustavo Pinilla, al revisar las publicaciones en la Gaceta Oficial de los últimos años, se han dado cuenta de que empresas recién entradas al negocio han recibido concesiones más rápido que otras que tienen más años.
Agregó que hay empresas que tienen hasta cinco años de estar esperando su permiso y no llega, sin saber por qué.
"Me atrevo a decir que está pasando algo raro, que no es el trámite normal. No puede ser que para una elegibilidad se demore tanto tiempo, cuando la ley faculta expresamente al director de Recursos Minerales para conceder esa elegibilidad, si se cumple con los requisitos", enfatizó.
Aseguró que para justificar la demora, la Dirección de Recursos Minerales después de un año pide al solicitante renovar los documentos por estar ya vencidos, manteniendo ese círculo vicioso por años.
"Hemos visto muchas concesiones de arena submarina en estos últimos tres años y nos ha llamado la atención que solicitudes que entraron en 1999 y 2000 ya tienen contrato, mientras que otras desde el 94, 95 y años anteriores todavía no lo tienen", recalcó.
Aseguró Pinilla que le ha expuesto esta situación a la jefa de la Dirección de Recursos Minerales, Francia de Sierra y algunos asesores de ministros para que atiendan esta queja, pero no se ha obtenido respuesta.
Según Sorel Morales, director ejecutivo de la Cámara Minera, el sistema de concesiones permite mucha "discrecionalidad". "Pienso que debe haber algún componente de corrupción en este sentido y creo que es obvio, ya que para todos el manejo debe ser igual", recalcó.
Una de las empresas que recibió una concesión en febrero pasado para la extracción de arena submarina fue Transcar Company S.A, que hizo la solicitud en 1999 y cuyos representantes legales son su presidente Augusto Castillo; vicepresidente, César Guevara, recientemente nombrado zar anticorrupción; tesorero, Candelaria Espinoza y secretario, Jorge Vásquez Gallego, quien aparece como propietario del polémico helicóptero HP-1430, hundido en el mar recientemente.
Mientras que otra compañía de nombre PANALEM Internacional S.A., presuntamente de propiedad de un parlamentario allegado al gobierno, recibió un permiso de concesión similar tras haberlo solicitado en los primeros meses del año 2000, a pesar que la compañía fue creada el 6 de enero de 2000.
La resolución de aprobación del MICI para esta empresa fue aprobada el 23 de agosto de 2000 y apareció en la Gaceta Oficial el 21 de septiembre de ese mismo año.
Una fuente que pidió reserva de su nombre aseguró que existen por lo menos otras 12 concesiones de un grupo de empresarios de Chitré con vinculaciones muy estrechas al Ejecutivo, que han recibido sus aprobaciones mineras en el sector Este de Panamá y el Darién en corto tiempo.
Agregó que hay grupos que quieren acaparar proyectos de importancia como la construcción de la carretera hacia la provincia de Darién, que tendrá un costo de 70 millones de dólares.
Al consultar sobre el tema al ministro de Comercio e Industrias, Joaquín Jácome, sólo se limitó a decir: "No tengo ningún comentario sobre eso".
Mientras que la jefa de la Dirección General de Recursos Minerales, Francia de Sierra, manifestó a