Custodio, la profesión que pocos aceptarían en Panamá

Panamá lleva a cuestas una mora con los organismos internacionales, desde hace más de una década.

Se trata de la materia sobre la vigilancia penitenciaria.

Según los estándares internacionales, para que haya una óptima seguridad carcelaria debe haber un custodio por cada seis personas detenidas. Sin embargo, la realidad en el país no es tan alentadora.

La semana pasada fue presentado el proyecto a la Asamblea.

Las cifras del Sistema Penitenciario indican que en el país hay 900 custodios, con relación a los 17 mil privados de libertad.

Estos números, según explica María Luisa Romero, viceministra de Gobierno, demuestran que en Panamá hay un custodio por cada 20 privados de libertad en las cárceles del país.

Romero destacó que estos números son el reflejo de una serie de problemas que se dan en el ejercicio de la profesión del custodio, que contribuyen al aumento significativo de irregularidades relacionadas a posibles casos de corrupción.

Problemas tales como la sobrecarga de horarios, mayores riesgos en la labor de los custodios y las renuncias constantes de estos.

Recientemente, la Fiscalía Auxiliar reveló la existencia de una red conformada por custodios civiles del Sistema Penitenciario y de la Policía Nacional, que se encargaba de negociar con las boletas de libertad de los reclusos.

Esta realidad fue lo que sustentó María Luisa Romero en la exposición de motivos, para presentar el proyecto de ley que busca crear la carrera penitenciaria.

Esta figura debía funcionar desde 2004, tal como lo dice la Ley 55 que reorganiza el Sistema Penitenciario en Panamá.

En su artículo 32, la norma establece que debe desarrollarse la carrera penitenciaria por medio de una ley, en un plazo de doce meses desde que se puso en vigencia le Ley 55 del 2003.

"Se crea la carrera penitenciaria bajo la organización del Ministerio de Gobierno con la finalidad de instalar un sistema de méritos y estabilidad que asegure una adecuada administración de los recursos humanos, adscritos al Sistema Penitenciario, que incluye el reclutamiento, la selección, la clasificación de cargos, la capacitación, el desarrollo laboral y la promoción, los cuales serán desarrollados por ley en un periodo de doce meses", se describe en el artículo 32 de la Ley 55.

Es precisamente el contenido de este artículo, lo que a juicio de Romero lograría resolver los problemas a los que hizo alusión anteriormente y lograr con ello, cumplir con las exigencias de los organismos internacionales.

Estos foros establecen reglas que deben tener los países a la hora de seleccionar a los custodios.

Normas como la capacitación de los custodios antes de entrar al servicio penitenciario, quienes deben superar las pruebas físicas y prácticas para lograr el nombramiento.

María Luisa Romero reconoce que en Panamá se cumple con la formación de custodios, pero dijo que con la aprobación de la ley, permitirá que se perfeccione esta capacitación, ya que se establecerán requisitos claros.

Meta

Mario Chan, director del Sistema Penitenciario, considera que con la aprobación de esta ley de carrera de custodios penitenciarios, se lograría aumentar el pie de fuerza a 2,200 unidades, lo que reduciría el número de cobertura que exigen los estándares internacionales.

Incentivos

Sin embargo, la ley por sí sola no podría lograr la meta deseada por quienes están a cargo del Sistema Penitenciario.

Reconoce María Luisa Romero en su exposición de motivos, que para ello deben existir los recursos económicos que provean de incentivos a los custodios civiles que están en el sistema y no piensen en renunciar.

Además, busca aumentar el interés de los jóvenes para que se sumen a las filas de este cuerpo de seguridad en los penales.

Por esta razón, es que Mario Chan, director del Sistema Penitenciario, destaca que el proyecto de ley establece un capítulo para referirse a los incentivos para quienes se sumen a las filas de los custodios civiles.

Los incentivos van dirigidos a homologar los salarios que reciben las unidades de la Policía Nacional con un sistema de escalafón parecido.