Discriminación persiste en Panamá, pese a ser un país multicultural

A pesar de que el 56% de la población panameña de origen afrodescendiente ha tenido algún antepasado africano, y que el 24% se considera mestiza, la discriminación es un mal que persiste en la sociedad istmeña.

Así lo revelan los reportes de denuncias de la Defensoría del Pueblo, que en el año 2017 recibió 11 quejas por discriminación, y llevó a cabo 19 gestiones en favor de personas por posibles casos de discriminación racial.

Se trata de casos donde principalmente la discriminación se produce sobre el derecho de admisión a establecimientos, en las escuelas y puestos de trabajo por poseer trenzas o cabello afro.

Entre los casos atendidos por la Defensoría, figuran ocho, donde luego de ser atendidos se llegó a un acuerdo entre las partes, aunque otros tres se mantienen bajo investigación.

Incluso, ya este año se han atendido 3 quejas por discriminación, informó la Defensoría.

Casos destacados

En los últimos años, uno de los escenarios donde la discriminación ha sido más latente es el deporte, involucrando incluso a extranjeros que visitan el país.

Recientemente, durante un partido de fútbol, el pasado 24 de febrero, hubo insultos racistas hacia uno de los jugadores del club profesional Chorrillo F.C.'

Una afropanameña empleada de un Consultorio en Punta Pacífica, denunció el año pasado discriminación por parte de sus empleadores, debido a la utilización de trenzas.

Esta situación ha llevado que conocedores concluyan que en Panamá persiste el racismo en todos los niveles.

"La Ley 16 de 10 de abril de 2002 prohíbe la reserva del derecho de admisión, una práctica racista que en Panamá se pensaba había sido superada.

El gerente del restaurante se excusó de que el restaurante se encontraba lleno, para evitar el ingreso de 4 jóvenes.

Se trató de Elkin Mosquera, un jugador de nacionalidad colombiana, quien fue discriminado por su color de piel, hecho que ameritó una investigación por parte de la Liga Profesional de Fútbol.

Aunque un año antes, en marzo de 2017, cuatro jugadores también fueron víctimas de discriminación, al impedirse su entrada al restaurante Brava Pizza, ubicado en el área de Costa del Este.

Los jóvenes habían acudido al lugar para celebrar su escogencia para representar a Panamá en la selección sub-17 de fútbol.

Sin embargo, el gerente deportivo del equipo donde militaban los deportistas denunció que se había impedido el ingreso de los futbolistas, alegando que existía un "target" especial para quienes frecuentaban el sitio, una versión que fue desmentida por el comercio y atribuida al personal de turno.

Cultura de trenzas

En años recientes se han producido incidentes que ameritan el debate, como el hecho de portar trenzas en ciertas áreas de trabajo.

El 18 de agosto del año pasado se conoció el caso de una joven universitaria, quien denunció que en una tienda de artículos femeninos, del centro comercial El Dorado, donde laboraba, se ordenó su suspensión por usar el cabello trenzado.

La situación fue dada a conocer por parte del Observatorio Panamá Afro, que salió en defensa de la joven afrodescendiente.

Para el docente universitario Carlos Pérez Morales, "el discrimen racial es una realidad en Panamá".

Señala que "es una situación que limita el desarrollo y crecimiento social y económico de un gran sector poblacional, incluso a pesar de que se ha hecho algún esfuerzo para eliminar esta situación de prejuicio en el país".