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El paso de las Uranias
Maritza Bonilla - Publicado:
US VISTOSOS colores oscuros resaltan, mientras vuelan sobre las casas, edificios y calles de la ciudad capital.Otras en cambio se precipitan a tierra o chocan con las ventanas de los inmuebles.No son exactamente mariposas, son unas de las pocas especies de polillas que vuelan de día.Se trata de la Urania fulgens, que durante el mes de agosto y fines de noviembre realiza su viaje anual hacia el sur.Son hermosas, sus alas están surcadas con bandas de color verde dorado metálico o ligeramente azulado.Los extremos son blancos a manera de "colas" de sus alas internas.Como nubes de polvo se desplazan a poca altura y en vuelo ondulado, viajando entre 60 a 100 millas de distancia, sin viaje de retorno, pues los vuelos de estos lepidópteros no son exactamente una migración, como el de ciertas aves.Desde el sur de México hasta el norte de Ecuador, las mariposas buscan un lugar donde puedan poner sus huevos.En Panamá por la forma dúctil del Istmo, el vuelo es más bien hacia el Este.Los adultos de Urania viajan además porque necesitan consumir néctar para vivir y reproducirse, y si no hay flores adecuadas disponibles cuando emergen, vuelan a otro lado.Las orugas sólo comen hojas de lianas y árboles del género Omphalea.La caída de las hojas de la Omphalea causada por las orugas de Urania provoca en la planta una respuesta tóxica, presumiblemente química, que disminuye las probabilidades de sobrevivencia de la mariposa y prolonga el tiempo que necesitan para su desarrollo.Los vuelos son una respuesta de adaptación para localizar fuera de donde se reprodujeron, Omphalea de baja toxicidad y de mayor valor nutritivo.La Omphalea y Urania tienen una relación ecológica planta-animal que empezó hace más de 200 millones de años.La Urania viene de donde sus progenitoras pusieron los huevos.Salen del capullo, idénticas a como se les observa volando, aúnque un porcentaje de las adultas se mantiene donde su madre depósito los huevos y no se traslada a otros lados.Esta especie muere en el Sur y no retorna.Fuente: Datos extraídos del capítulo del Dr.Neal Smith, investigador del Instituto Smithsonians de Investigaciones Tropicales publicado en Insects of Panama and Mesoamerica select studies, Edited by Diomedes Quintero y Annette Aiello.
