Entre polvo y pobreza

Los residentes de los sectores No. 1 y No. 2 en Nuevo México, corregimiento de Chilibre viven cubiertos de un polvo gris que no proviene de ningún volcán si no de una cementera del lugar, además carecen de agua potable, carreteras, luz eléctrica y quizás lo más importante para ellos, solicitan que les reglamenten los terrenos que invadieron hace cinco años.
Unas 500 viviendas de emergencias hechas en su mayoría de zinc, madera y cartón rodean la planta de Cemento Mexicano (CEMEX) , ubicada en Chilibre, cuya chimenea expide humo y un polvo que agrava los problemas de contaminación de los habitantes del sector.
Niños con constantes resfriados y asma , así como adultos con problemas respiratorios son los síntomas más significativos del problema de contaminación que afectan estos humildes panameños.
Autoridades de un sub centro de Salud que opera en el lugar comunicaron que por lo menos diariamente dos niños requieren de mascarillas para aliviar sus problemas respiratorios, presumiblemente como consecuencia del aire contaminado que respiran.
El problema ha sido tratado con los propietarios de la cementera y autoridades del Ministerio de Salud, señalaron los afectados.
En la última reunión se acordó que la Universidad de Panamá efectuaría un estudio en el lugar para determinar el grado de contaminación en el sector y dependiendo de dichos resultados se tomarían medidas de salud.
Luis González, dirigente de la comunidad, reveló que la cementera carece de filtros y de un lago artificial para depositar los desechos que produce, lo que agrava los problemas de contaminación del lugar.
González manifestó que el problema de contaminación en el sector es grava puesto que más de mil personas, incluyendo niños recién nacidos viven respirando un oxígeno contaminado.
Pero la contaminación no es el único problema que sufren los moradores de Nuevo México en los sectores No 1 y No1. Como toda barriada que nace originada por una invasión de tierras enfrentan la carencia de carreteras, agua potable, luz eléctrica, terrenos, servicios de salud y de educación.
Carecen de letrinas observándose que las personas hacen sus necesidades biológicas en cualquier sitio, lo que afecta la salud de la comunidad.
No obstante, en medio de la carencia de servicios básicos y la pobreza, los moradores de Nuevo México enfrentan problemas originados por la discriminación de ser simplemente pobres.
Por ejemplo, denunció González que pagan el pasaje de transporte más caro de toda la ciudad de Panamá, a un precio de 25 centésimos como tarifa única.
Indicó que los conductores de los busitos se niegan a entrar a la barriada por el mal estado de la carretera al tiempo que prestan un servicio "pésimo".
González precisó que los transportistas tratan a los usuarios con malas palabras, los dejan en la parada que quieren, ponen la música al máximo volumen y además se niegan a llevar a los niños de escuela por lo que los pequeños tienen que caminar largas distancia para llegar a la Escuela de Caimitillo Centro.
El dirigente denunció que lo más lamentable es que el señor Luis Molina es el único dueño de toda la flota de buses de Caimitillo, lo que permite que sus conductores traten a los usuarios de malas maneras.
Solicitó a las autoridades que intervengan en el asunto para que apliquen la ley a los conductores de los buses de Caimitillo por todas las irregularidades que cometen, principalmente por las altas velocidades que desarrollan.
En cuanto al agua potable, el dirigente señaló que el servicio es deficiente y muchas veces los habitantes del lugar se quedan por seis días sin el servicio del vital líquido.
Manifestó que la comunidad ha instalado un sistema de tuberías de agua potable, pero el servicio no se brinda con regularidad a la comunidad.
Los niños se bañan en tanques de agua. "Bañarse en un tanque de agua es como una piscina para ellos", comentó una madre que bañaba a su niño.
La electricidad también es otro problema que enfrentan los moradores. Pero no están en tinieblas por las noches porque se han conectado a un sistema de tendido eléctrico habilitado con palos de bambú , que pone en peligro la vida de ellos puesto que en su mayoría las casas son de zinc y cartón, lo que fácilmente se pueden llegar a consumir con un corto circuito.
Las calles son otro problema grave,. Hoy día, por la estación seca están llenas de polvo, pero en la época de lluvias son un lodazal que nos llega hasta la rodilla, comentó González.
Sostuvo que existen las partidas circuitales de los legisladores del sector para la construcción de las calles, pero las obras no se completan.
Las calles están hechas polvos no por el polvo que levantan si no por su total destrucción. Algunos tramos tienen un caliche que han tirado los propietarios de la cementera, pero los residentes acusan a los camiones de ese lugar de ser los principales destructores de la carretera del lugar.
La seguridad es inexistente en Nuevo México, comentó Luis González al identificar otro problema que enfrentan.
Precisó que la ola de robos a las viviendas y asaltos a los pobladores cada día aumentan. La fuente denunció que un retén policial construido hace seis años para la comunidad de Caimitillo está en total abandono y hoy día la edificación está en ruina , convirtiéndose en un sitio propicio para refugio de delincuentes.
También los moradores se quejan de las altas velocidades que desarrollan los camiones y conductores de buses en las cercanías de la Escuela de Caimitillo Centro, situación que diariamente pone en peligro la vida de los habitantes.
Manifestaron que los camiones propiedad de un asiático de nombre Jaime Yi, que tiene una fábrica de bloques en el lugar, pasan a gran velocidad por la escuela sin que nadie haya podido frenar la situación.
El problema que solicitan los moradores de Nuevo México que le resuelvan con urgencia es la demarcación y titulación de las tierras que invadieron hace cinco años.
De acuerdo con el dirigente González la mayoría de los habitantes no se han decidido a construir sus viviendas de bloques porque todos desconocen el estatus de las tierras.
Indicó que en mayo de 1999 se reunieron con autoridades del Ministerio de Vivienda para solicitarles la medición de los lotes de sus terrenos, pero todavía en la institución están determinado los resultados de una encuesta social que aplicaron en el sector, comentó el dirigente.
Agregó que los terrenos que ellos invadieron pertenecen al MIVI y al Banco Hipotecario Nacional por lo que piden que les reglamenten su situación puesto que muchos están dispuesto a pagar por los terrenos ya que tampoco es que quieren todo gratis.
Aseguró que la comunidad está consciente de que hay que pagar por los terrenos por lo que hacen un llamado a las autoridades a que efectúen la limitación de los lotes en Nuevo México.
Los pobladores de Nuevo México esperan las respuesta de las autoridades a todos los problemas que hoy enfrentan ya que aducen que el olvido en que se encuentran y los malos tratos que reciben de otros es por el hecho de ser pobres.