EU nombra a su nuevo embajador en Panamá

Washington.- Cristóbal R. Orozco fue designado embajador de Estados Unidos en Panamá, informaron fuentes oficiales a El Panamá América. La toma de control de los demócratas del Senado ha dado un inesperado espaldarazo a los planes del secretario de Estado, Colin Powell, de nombrar diplomáticos de carrera en la mayoría de las embajadas en Latinoamérica, entre ellos, Orozco.
Desde el mes de febrero, Orozco encabeza la embajada de Estados Unidos en Brasilia. Su nombre surgió después de que otro candidato para la embajada en Panamá, Charles Shapiro, fue designado por Powell embajador ante el gobierno del presidente Hugo Chávez de Venezuela.
Ni el nombramiento de Orozco ni el de Shapiro, quien actualmente está a cargo de asuntos cubanos, ha sido enviado al Comité de Relacione Exteriores, pero los observadores consideran que su confirmación será expedita ni bien el Congreso regrese de las vacaciones de verano el próximo mes.
"Ambos son diplomáticos de carrera con experiencia en Latinoamérica y que gozan de una excelente reputación," confió un alto funcionario que habló con este corresponsal a condición de que no se usara su nombre. Lo irónico es que la pérdida de la presidencia del poderoso senador republicano Jesse Helms, que durante años controlaba con puño de hierro al Comité de Relaciones Exteriores del Senado, parece haber facilitado la tarea de Powell, a pesar de que éste sirve al gobierno republicano del presidente George W. Bush.
El nuevo presidente del comité, el demócrata Joseph Biden, ha hecho saber que colaborara en todo lo posible con el secretario de Estado en su decisión de reducir paulatinamente el número de nombramientos políticos a los cargos vacantes en Latinoamérica.
Los dos últimos embajadores en Panamá, Simon Ferro y William Hughes, fueron nombramientos políticos del presidente Bill Clinton. Ferro fue un líder del Partido Demócrata en Miami y Hughes fue un ex congresista demócrata del Estado de Nueva Jersey.
Para Orozco no será la primera vez que irá a Panamá; desde 1966 hasta 1970 trabajó en la república ístmica y Colombia en su capacidad de ingeniero del Inter American Geodetic Survey, una dependencia del Ejército de Estados Unidos que hace trabajos cartográficos.
Antes de asumir el cargo en Brasil en 1997, Orozco fue Ministro Consejero en la embajada de Estados Unidos en la República Dominicana, cargo que ocupó durante tres años.
Orozco, cuyos abuelos emigraron de México, nació en Sacramento, California. Se graduó de ingeniero civil en la California State University en 1966. Desde que entró en el servicio exterior, el diplomático ocupó cargos en Tokio, Santiago, Helsinki y Tegucigalpa, además de Santo Domingo.
En 1983, recibió la maestría en el John F. Kennedy School of Government de la Universidad de Harvard. Seis años más tarde regresó a la misma institución para tomar cursos especializados de alto nivel patrocinados por el departamento de Estado. Además, de hablar español y portugués, Orozco tiene conocimientos de japonés.