Insalubridad y poco espacio afectan el mercado público de La Chorrera

“12.1... 23.25”. No es el récord que rompió algún atleta en las pasadas Olimpiadas de Londres, pero la cifra fácilmente podría convertir a Marcela González en la mujer más rápida en dar el peso y el precio de la carne.

La técnica la perfeccionó durante nueve años en un pequeño puesto de venta que tiene en el Mercado de La Chorrera, un ícono de referencia para los visitantes de esta ciudad en el sector oeste, pero en el que se pone en riesgo la salud de los que allí acuden diariamente.

La falta de equipo de refrigeración hace que los alimentos se dañen rápidamente, la mayoría del mobiliario en donde se colocan los productos está oxidado, no hay implementos adecuados para la disposición de la basura, el mal olor impera en el lugar, y en el techo del local duerme todo tipo de aves.

Los comerciantes, productores y clientes se chocan unos con otros, tanto en el área reservada para la venta de carnes como en el sector en donde se ofrecen las verduras y legumbres. El lugar se quedó chico.

El Mercado de La Chorrera se construyó en 1969, y la última remodelación se hizo durante el año 2010. A pesar de las mejoras, en mayo de 2011, la Dirección Regional de Salud de La Chorrera ordenó el cierre indefinido del lugar por la falta de higiene y el pésimo estado de las estructuras.

Las autoridades de Salud encontraron, en ese entonces, que los productos cárnicos estaban a la intemperie sin ningún tipo de refrigeración, y que había una obstrucción de las cañerías y desagües.

Una semana después y tras una serie de adecuaciones, el lugar volvió a operar de forma normal. Sin embargo, los mismos problemas que detectaron las autoridades en mayo de 2011 imperan actualmente.

Inspecciones.
Alberto Rangel, jefe del Departamento de Protección de Alimentos de la Región de Salud de Panamá Oeste, informó que en el caso del Mercado de La Chorrera, el Ministerio de Salud envía un inspector cada día a las instalaciones, que les exige a los vendedores que cumplan con la vestimenta requerida, los carné de salud y los estándares de sanidad.

“En el caso de que se le llame la atención a un vendedor en reiteradas ocasiones, el caso se presenta a la administración del local para que tome las medidas respectivas. Igualmente, el departamento tiene la potestad, en la medida de la gravedad del asunto, de cerrar el local”, añadió.

Por su parte, Walter Valenzuela, administrador del Mercado, no negó las falencias de popular centro de ventas de legumbres y productos cárnicos. “A pesar de que durante esta gestión se han hecho remodelaciones al mercado para brindar un mejor servicio, ya el local se debe acondicionar nuevamente”, admitió.

Reconoció que se presentan problemas de higiene con algunos vendedores, pero que a estos se les imponen sanciones como suspender la venta por uno, dos o tres días.

Valenzuela afirmó que como en toda situación, existen inconvenientes, debido a lo pequeño que se quedó el mercado, pero recalcó que se han subsanado muchos aspectos.

Mejoras a futuro.
En tanto, Fernando Duque Soto, secretario ejecutivo de la Cadena de Frío, informó que la construcción del nuevo mercado público de La Chorrera comenzará a finales de este año, a un costo de 10 millones 687 mil 827 dólares.

Duque informó, además, que tanto el nuevo mercado público como el de abastos estarán listos para el mes de diciembre de 2013.

Sostuvo que la construcción del lugar de venta de carnes y legumbres, tendrá un costo que sobrepasa los 15 millones de dólares.

“Son 26 millones de dólares los que se destinaron para transformar el proceso de distribución alimentaria en La Chorrera. Por muchos años han existido dos mercados que no cumplen con las condiciones higiénicas y sanitarias para la venta de alimentos de una forma digna”, puntualizó Duque.

Movimiento.
Mientras esta obra les llega a los chorreranos, la gente sigue acudiendo a estas instalaciones, en donde el clásico olor a sangre y el fétido olor de entrañas de vacas, cerdos y pescados, da la bienvenida a los usuarios.

Marcela González, quien tiene casi una década en el mercado, coincide con las demás opiniones que indican que ya el local se quedó pequeño para la gran cantidad de personas que llegan al lugar a hacer sus compras.

“Este lugar es insalubre para los que trabajan y para los que comen aquí. Algunos vendedores no se visten como se debe y la administración no hace nada; falta seguridad”, lamentó Nitzia Esturaín, quien tiene un puesto de legumbres desde hace cinco años.

“A veces usted ve a los funcionarios de salud, echando a los perros con un palito”, asegura Esturaín.

“El olor es insoportable”, comenta Evidelia González, una joven que le compraba una libra de repollo a Nitzia. Un comentario que ya casi resignados dicen pocos y piensan muchos de los que llegan al mercado.

Pasadas las doce del mediodía, el suburbio carnicero bajó su ritmo. El local se queda poco a poco vacío y entran las ocho personas encargadas de la limpieza a realizar la tarea diaria.