Leer y escribir, nunca es tarde para aprender

Los resultados del pasado Censo de Población y Vivienda que serán divulgados por la Contraloría de la República el próximo mes de noviembre, podrían arrojar cifras muy interesantes, vinculadas al avance que ha tenido Panamá en el aspecto educativo.
No obstante, los mismos resultados podrían indicar todo lo contrario, que ha habido un retroceso en muchos aspectos educativos, que colateralmente merman el desarrollo y la productividad del país.
Así lo hizo saber la Directora Nacional de Educación de Adultos, del Ministerio de Educación (MEDUC), Briseida de Vázquez, quien apuntó que es muy probable que las estadísticas indiquen que los casos de analfabetismo han aumentado.
Vázquez, quien participó del II Congreso de Educación de Adultos, efectuado el pasado viernes en un hotel de la localidad y que contó con la participación de docentes de toda la República, además de invitados internacionales, señala que según las cifras del censo realizado en 1990 la población analfabeta del país, era de aproximadamente 230 mil personas, lo que equivale a un 10.7%.
Según la profesora, estas cifras puede mantenerse invariable e incluso aumentar, debido a la condición de pobreza y marginación a la que fue sometida la población panameña durante la pasada década.
En ese entonces, las provincias mayormente afectadas fueron las de Darién, Bocas del Toro y la Comarca Kuna Yala, sectores cuyos niveles de vida se mantienen iguales o peores que hace diez años.
La funcionaria agrega que un gran porcentaje de los analfabetas panameños son mujeres, quienes debido al rol que desempeñan en el hogar con el cuidado de los niños, limitan su aprendizaje para dar paso al progreso del marido.
Pese a ello, expresa Vázquez, la perseverancia es una cualidad que distingue a las panameñas, "lo que se manifiesta en el número mayoritario de mujeres que egresan de las universidades o que estudian en estos centros, así como las que participan en los programas de alfabetización.
Por tal motivo, indica la educadora, los programas de alfabetización del MEDUC se han enfocado en las áreas donde mayormente se manifiesta el problema, a fin de contrarrestar los niveles de analfabetismo, los cuales son producto de los patrones sociales, culturales y económicos que afectan a un amplio porcentaje de la población panameña.
Detalla que desde hace tres años, la Dirección de Educación para Adultos, ha puesto en práctica el método del ABC, sistema de lectura y escritura que garantiza el aprendizaje en un lapso de tres meses.
Para ello el MEDUC cuenta con un contingente de 400 alfabetizadores aproximadamente, los cuales son capacitados para que brinden servicios de educación en regiones del país como Colón, Coclé, Veraguas, Panamá Centro y San Miguelito, además de los diversos centros penitenciarios.
No obstante, la funcionaria de Educación denuncia la escasez de recursos con que cuenta la institución para hacer frente a los diversos programas que se desarrollan. Explica que para el caso del proyecto del ABC se contó con el apoyo de países como Taiwan, que donó nueve millones de balboas para la aplicación del mismo.
"Esta donación fue vital para desarrollar el programa del ABC, pero ya vence este año, por lo que continuaremos con fondos del MEDUC que resultan insuficientes debido a los otros renglones de inversión que cubre la entidad", dijo Vázquez.
LA ACEPTACION DE LOS PROGRAMAS
Los programas de alfabetización por parte de quienes los reciben ha tenido buena acogida, expresa Briseida Vázquez, dándose en la región del interior de la República una mayor participación, en comparación con la región metropolitana. "Existen lugares donde no hay luz eléctrica y sin embargo, las personas se acercan a recibir sus clases con sus "guarichas".
Todo lo contrario se da en la ciudad capital, donde algunas personas por vergüenza, en algunos casos, no acuden a los centros. Sostiene que por ello se han incorporado al sistema de educación secundaria nocturna, los programas de alfabetización y de culminación de estudio, a fin de que las personas acudan con toda propiedad y sin reservas.
Asimismo, a los programas de alfabetización se adicionan los cursos de cultura para capacitación laboral, donde los individuos reciben adiestramiento en diversas disciplinas manuales e industriales que le permitan ser autosuficientes.
ALFABETIZACION EN LAS CARCELES
Paralelo a los diferentes programas de alfabetización que desarrolla en el país a través de los diferentes centros andragógicos, el MEDUC promueve en algunos centros penales, la alfabetización y promoción de la cultura laboral, como es el caso de las cárceles La Joya y La Joyita.
En estos centros penales, el Ministerio de Educación aplica proyectos conocido como Tele Básica, innovación creada por especialistas mexicanos para ser aplicado a estudiantes de educación elemental de las zonas rurales de ese país, el cual fue adecuado a la realidad panameña, específicamente a la de los centros penales.
Más de 180 reos de las cárceles La Joya y La Joyita, integran el programa de Tele Básica, que es brindado por 14 profesores, quienes son instruidos en asignaturas como español, geografía, matemática, educación tecnológica, inglés, química y física.
Los estudiantes reciben clases de lunes a viernes en horario de 7:30 a.m. hasta las 12:00 m. En la actualidad el programa está a punto de graduar a 25 estudiantes de la primera promoción, quienes recibirán el certificado de noveno grado (tercer año).
El centro penal de rehabilitación El Renacer, también cuenta con un programa de educación de primer ciclo de enseñanza técnica, que le permite al reo, continuar el bachillerato, una vez sale de prisión.
Para las autoridades educativas quienes coordinan este programa con el Ministerio de Gobierno y Justicia, urge que el mismo sea ampliado a todo el sistema carcelario del país, de forma que se le pueda garantizar al reo, una rehabilitación integral.