Los productores aprenden a vivir con efectos de ‘El Niño’

Beneficioso para unos y de preparación de pérdidas para otros es lo que enfrentan los productores nacionales durante la época seca, lo que ha provocado que aprendan a sortear los efectos que tiene sobre la cosecha .

Los llamados de atención que apuntan a que el cambio climático afectará la producción de alimentos si no se toman medidas correctas, se han dado a nivel mundial.

“El Niño” implica el calentamiento de las aguas del Pacífico tropical y puede acarrear sequía o exceso de lluvias, y según un reciente pronunciamiento del Foro del Clima de Centroamérica (FCCA), este fenómeno ronda de nuevo en Centroamérica, aunque con una tendencia moderada, advierten expertos de la región.

En la región de Azuero los agroexportadores de frutas como el melón y la sandía han tenido un año de producción excelente, pues para estos cultivos de exportación que se siembran precisamente durante los meses de verano en Panamá, el que no se haya dado precipitaciones pluviales ha sido beneficioso, sostuvo el agroexportador Edwin Pérez.

Agregó que lo malo para ellos como productores hubiera sido el hecho de que se dieran lluvias para los meses de febrero, marzo o abril. Según Pérez, los productores de melones y sandías no confrontan problema alguno durante la época seca, siempre y cuando mantengan sus sistemas de riego. No es el mismo efecto para la piña, ya que es un producto que no tolera épocas de sequía.

Según el agroexportador, la época seca es beneficiosa para algunos, pero perjudicial para otros, más aún si no se toman las debidas precauciones.

Para los productores de tomate industrial el panorama es casi similar, ya que el producto se cosecha en época seca; y aunque aún no se tienen los datos de la cosecha de este año agrícola, según Pedro Castillo, vocal de la Asociación de Productores de Tomate Industrial, pronostican un mejor año para los tomateros, debido a que se ha dado un verano muy marcado.

Otra cara de la moneda

Sin embargo, el sector arrocero no tiene la misma suerte. Alexander Araúz, productor de arroz en la provincia de Chiriquí, sostuvo que se prevé un año más difícil.

Se ha anunciado un “año Niño” donde las lluvias serán más irregulares en la geografía de Panamá. Por ende, los productores deben buscar alternativas.

En este sentido, indica el productor, en primera instancia se debe cultivar en tierras más bajas y como segunda medida proveerse de sistemas de riego, ya sean privados o utilizar los sistemas estatales como el Remigio Rojas. Aunque este último no se ha podido utilizar en su totalidad, debido a lo cercano que se encuentra de una hidroeléctrica, lo que dificulta el uso del agua, asegura Araúz.

“Toda persona que no tenga riego, de aquí en adelante sufrirá mucho con el cambio climático, porque cada vez se acentúan más las sequías”, dijo, y agregó que la sequía trae otras implicaciones como mayores costos de producción, pues necesitan invertir en fumigaciones que elevan los costos de 200 a 300 dólares por hectárea.

Araúz añadió que en el caso de las producciones de las Tierras Altas el panorama es parecido. Las proyecciones deberían estar dirigidas a duplicar la cantidad de áreas cultivadas, sin embargo, el panorama que se vislumbra es que se irán reduciendo cada vez más, por lo que recomienda “cuidar lo que se cultiva”.

Otros granos

De acuerdo con estadísticas de la Dirección Nacional de Agricultura del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida), las metas de comerciales de productos agrícolas como el arroz, poroto, maíz, palma africana, entre otros, es lograr 230,452.69 hectáreas de la superficie sembrada este año, lo que implica un aumento de 10,973 hectáreas más que el año anterior.

Valentín Domínguez, productor de maíz en la provincia de Los Santos, sostuvo que aunque la época seca casi no los marca, debido a que el cultivo de siembra y cosecha de grano es bien definido, sí existe la preocupación en términos generales de que el verano cada vez se extienda más.

La siembra del maíz se inicia en agosto -periodo de invierno- y las cosechas el 10 de enero, cuando ya ha entrado el verano.

Ganaderos

José Pablo Solís, presidente de la Asociación Nacional de Ganaderos (Anagan), Capítulo de Los Santos, sostuvo que en el Arco Seco los productores han venido sintiendo los efectos de la temporada seca desde hace años, por lo que han tenido que aprender a prepararse para enfrentar los contratiempos que causa.

Solís indicó que los ganaderos para este año lograron vender las reses antes de que entrara de lleno el verano, por lo que se bajó el número de animales por fincas. Sin embargo, hay otras regiones del país que están resintiendo los efectos del verano.

Agregó que a pesar de todo, los efectos se han sentido por la falta de agua, ya que las fuentes vivas se están reduciendo cada vez más. Además de que los abrevaderos con los que cuentan se están secando con el pasar de los días.

Solís explicó que durante el día lunes 14 de abril en Azuero se produjo una brisa que no es usual para esta época y todos estos cambios en el ambiente afectan, porque por ejemplo esa brisa vaporiza el agua, sostuvo.

El ganadero comentó que las primeras lluvias las esperan para el 3 de mayo y si se retrasan pueden estar dándose para el día 15 del mismo mes.

César Osorio, del Departamento de Pronósticos y Vigilancia Meteorológica de Etesa, sostuvo que para finales de abril o principios de mayo se esperan las primeras lluvias en el territorio nacional.