"Madame Thonya", la dama del proxenetismo

Del nombre Thonya Xiomara Hubbard los panameños no habían oído hablar hasta aquel 21 de junio de 2000, pero a partir de esa fecha nunca lo volverían a olvidar, luego de que revolucionara cada pasillo de Panamá. Ella es "Madame Thonya", la dama del proxenetismo.
Sus palabras dan cuenta de una mujer nada tímida. Habla sin "pelos en la lengua", como se diría popularmente. Es poseedora de un temperamento agresivo que complementa con su corpulenta figura.
Más de un año ha transcurrido desde que un juez ordenó, por segunda ocasión, el arresto de "Madame Thonya", a quien una investigación periodística dejó en evidencia como la responsable de una red de prostitución que reclutaba a menores de edad.
Fue un incidente que se llegó a conocer internacionalmente. En Panamá, no se tenían antecedentes de una situación similar.
Sin embargo, pese a la atención que generó años atrás, hoy el caso de Hubbard se ha convertido en una batalla de argumentos legales, tras la última sentencia dictada por el Juzgado Quinto, el 4 de septiembre del año pasado.
En esa oportunidad se ordenó la detención inmediata de la acusada para que cumpliese una sentencia de 36 meses de prisión, pero su arresto fue suspendido a la espera de una apelación que su abogado, Edilberto Vásquez, hizo efectiva cuatro días después.
En el 2000, un equipo de periodistas del diario El Mundo y la televisora Antena 3 de España, divulgaron a través de un video, detalles del negocio de quien denominaron la líder del mercado de trata de "blancas" en Panamá, Thonya Xiomara Hubbard, "Madame Thonya".
La cinta, dividida en dos episodios, reveló que "Madame Thonya", tendría cerca de 50 mujeres trabajando a su cargo, algunas menores de entre 13 y 15 años.
Fingiendo representar a empresarios que buscaban los servicios de las jóvenes y con cámaras ocultas, los reporteros registraron los momentos en que Hubbard hablaba sobre tarifas y el tipo de clientes que frecuentaba a las menores.
"Madame Thonya", descrita por los periodistas como inteligente y fuerte, explicó que cobraba unos B/. 300 por los servicios prestados por las adolescentes, mientras éstas recibían unos B/. 40.
En esa oportunidad, señaló a empresarios y personalidades políticas entre quienes pagaban estos precios.

• Según el reportaje "Niñas de alquiler", Thonya Xiomara Hubbard tenía a su cargo unas 50 mujeres, muchas menores y usaba como pantalla una boutique de pasarela.

• El trabajo investigativo dejó al descubierto que quien inició el negocio de prostitución a gran escala en Panamá fue Aníbal González, en los años 60.

• El lenguaje crudo usado por los proxenetas contribuyó a escandalizar a la opinión pública. "A la gente le gustan niñas no muy usadas", aseguró a los periodistas españoles Gladys Núñez quien con sólo 20 años se dedicaba a esta actividad.

La televisión local panameña transmitió el documental que vinculaba a "Madame Thonya" al proxenetismo a finales de junio y las reacciones fueron inmediatas.
La opinión pública se escandalizó tras conocer las edades de las menores implicadas y sus motivaciones, pues la investigación reveló que ejercían la prostitución para pagar caprichos y no porque la necesidad las indujera.
Los clientes de "Madame Thonya" también generaron expectativa y alimentaron rumores. Se habló de un vicepresidente, un ministro y un legislador.
Hubbard se defendió diciendo que todo era una trampa de los periodistas.
Sin embargo, ya autoridades del Ministerio de la Juventud, la Mujer, la Niñez y la Familia, habían pedido a la Fiscalía Auxiliar que investigara el caso.
También la División de delitos contra el pudor y la libertad sexual de la Policía Técnica Judicial reaccionó y el 21 de junio allanó la casa de Thonya Xiomara Hubbard. Al día siguiente ella se entregó a la Fiscalía Auxiliar.
Otros dos implicados, también registrados en video, Aníbal González y Gladys Núñez fueron detenidos.
Pero, días después, "Madame Thonya" quedó en libertad tras pagar una fianza de B/.50,000, aunque no todo quedó allí.
Actualmente sobre Thonya Xiomara Hubbard pesan dos condenas, pese a que nunca ha sido recluida.
En febrero del 2001, el Juzgado Decimocuarto Penal la sentenció a tres años y cuatro meses de cárcel por el delito de proxenetismo, junto a Aníbal González y Gladys Núñez. La secretaria de "Madame Thonya", Thayra Yanula De La Lastra también fue condenada en esa ocasión.
Hubbard se benefició de una fianza de B/. 40,000l, pero, en el 2002 las autoridades ordenaron su detención.
Sucede que otra investigación policial culminó con la ubicación del empresario venezolano Larry Pinto, quien había recibido los servicios sexuales de una menor contactada por Evelyn Liz Ameglio, colaboradora de Hubbard. Esta vez Thonya huyó, entregándose casi 50 días después para declarar.
Hubbard y Ameglio fueron sentenciadas por corrupción de menores, a 36 meses de prisión en septiembre del año pasado. Pinto fue sentenciado a cumplir 27 meses.
Días después, el abogado de Thonya Xiomara Hubbard, Edilberto Vásquez apeló la sentencia.
El video filmado por los periodistas españoles, Marc Wieting de EL MUNDO TV y Sebastián Ferrate de Antena 3, fue solo el principio de todo este gran escándalo.
Titulado "Niñas de alquiler", fue usado como evidencia en el proceso contra Thonya Xiomara Hubbard y se convirtió en un éxito televisivo.
Sólo en España, la primera parte de este documental obtuvo una audiencia de 36.1%, al menos 1.8 millón de espectadores y su segunda parte superó este éxito con un 38.5%.
La cinta, en la que "Madame Thonya" admitió que unas 44 mujeres laboraban para ella, fue llevada a la Comisión de la Familia de la Asamblea Legislativa por la presidenta de esta instancia, Teresita de Arias, quien pidió un rápida investigación del hecho.
Además, fue exhibido ante otros 71 legisladores. El resto del país lo vio por cable o por el Canal 4 de televisión.