Millonarios fondos para un Carnaval con tibios resultados

Con la promesa de convertir el Carnaval capitalino en un producto turístico internacional, el administrador de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), Salomón Shamah, asumió en el 2010 el compromiso de organizar esta fiesta.

Para lograrlo, Shamah cuenta con el respaldo económico del Gobierno, que durante los últimos tres años ha hecho un significativo aporte de 4.7 millones de dólares. La idea es atraer turistas y concentrar a la población en la capital.

No obstante, la inversión contrasta con las declaraciones del presidente Ricardo Martinelli, el 16 de octubre de 2009, de que “los Carnavales no serían financiados con fondos públicos” y ahora es una práctica no escatimar recursos para alcanzar el objetivo planteado.

El cambio de discurso se basó, según Shamah, en que “la experiencia de 2010 llevó a replantear el tema”. El “Carnaval Centenario 2009” en la Vía España, a cargo de la sociedad civil, representada por el empresario Carlos Justiniani, dejó quejas y cuentas por pagar (200 mil dólares) que el Gobierno asumió.

Pese a los planteamientos de las autoridades, un sector de la sociedad y de empresarios mantiene una posición de recelo.

Aseguran que se trata de una vieja práctica del Gobierno para derrochar fondos públicos en cosas innecesarias sin que haya resultados convincentes.

Para Anette Cárdenas, presidenta de la Cámara de Turismo de Panamá, “todavía estamos lejos de competir con otros Carnavales de la región”.

Expresó que la actividad no tiene la preponderancia como para captar la atención internacional, como busca Shamah. Su tesis la fundamenta en que esta fiesta no impacta la ocupación hotelera en Panamá.

Afirmó que la circulación de turistas en estos días en la capital históricamente ha sido escasa. “No recuerdo que los Carnavales hayan tenido un auge de ocupación, al menos en la capital”, manifestó.

Sin embargo, admitió que si se continúa con los planes de Gobierno sobre el tema podrían darse resultados, pero a largo plazo, si lo que se quiere es convertir a Panamá en el destino de los turistas.

Por su lado, Sara Pardo, presidenta de la Asociación Panameña de Hoteles, tiene sus conclusiones sobre el fenómeno, en que el comportamiento de la ocupación hotelera tiene mayor incidencia en los hoteles del interior del país, debido al turismo interno.

Pese a las inversiones hechas por los Gobiernos en los últimos años, para evitar el desplazamiento al interior del país, Pardo expresó que hoteles de grandes cadenas internacionales muestran una baja en estos días, porque las oficinas y comercios están cerrados en su mayoría.

La ocupación turística en hoteles pequeños se mantiene en un 55%.

Antonio Fletcher, presidente de la Asociación de Ejecutivos de Empresa, opinó que este es un tema que hay que desvincular del Gobierno para ver resultados.

La pérdida de la confianza en materia de seguridad, por parte de la ciudadanía, es un aspecto que debe mejorarse para que esta actividad sea un éxito en la capital, destacó.

Ricardo Guerra, organizador del Carnaval en 2009, considera que si en verdad se desea lograr objetivos específicos, se debe instalar una oficina permanente que trabaje en el tema durante todo el año.

Tras varios intentos de conocer la versión de Salo Shama, sobre el tema, ayer dijo a este medio que se trata de un proceso que toma años. Aceptó que la ocupación hotelera es escasa en la capital para estos día, pero que en eso se enfoca la ATP para que a futuro el panorama sea distinto.