Planetario móvil en Panamá

Estudiantes de enseñanza primaria, secundaria y hasta universitaria tendrán la oportunidad de ampliar sus conocimientos en Astronomía, mediante un planetario móvil, conocido como STARLAB, diseñado con altas medidas de seguridad y que por primera vez estará a la disposición de los centros educativos del país.
Este planetario móvil, que es traído a Panamá por la empresa Learning Technologies, consiste en una carpa semiesférica, inflable, con capacidad para unos 100 niños, en donde se proyectan imágenes tan reales y vívidas en un ambiente similar al que nos ofrece la bóveda nocturna desde cualquier punto de nuestro planeta.
De forma simultánea, un experto o astrónomo dicta una charla sobre algún tema específico, acorde con el nivel de enseñanza de la audiencia a la que va dirigida y de acuerdo con los planes del sistema educativo panameño.
El domo está fabricado con material plástico flexible, antiinflamable y opaco a la luz. El ingreso se hace a través de un túnel curvo, el cual impide el paso de la luz al interior.
A pesar de que existen distintos tamaños, el STARLAB, que se presentará mañana a representantes de la prensa y educadores del país, es uno de los modelos más grandes.
El mismo cuenta con un poderoso turbo-ventilador que permite inflar el domo y mantener la circulación del aire que es renovado totalmente cada cinco minutos a través de un sistema de ventilación, el cual mantiene una confortable temperatura interna.
Las imágenes se observan a través de un proyector que las crea de forma brillante usando para ello una lámpara exclusivamente diseñada para este efecto.
Alejandro Vega, astrónomo y representante de STARLAB, afirma que las charlas sobre temas referentes a la Astronomía comenzarán a dictarse en el mes de junio en los colegios y escuelas que estén interesados y, no descarta que en el futuro puedan incluirse temáticas sobre Ciencia, Biología, arte y otras.
A diferencia de los grandes planetarios, Vega señala que con estas piezas móviles, los estudiantes tienen la oportunidad de interactuar con el divulgador de la información, permitiéndole aclarar dudas y conceptos, de forma tal, que este sistema de enseñanza se vuelve ameno, dinámico y divertido.
En otros países latinoamericanos como Argentina, Chile, Brasil y Venezuela, en donde la acogida ha sido muy positiva, este tipo de planetarios móviles, que se instalan en unos 20 minutos, son desplazados a los colegios, permitiendo a los educandos recibir una información de primera sin salir de su centro de enseñanza. Los representantes de STARLAB planean que este proyecto, de orden académico y cultural, también pueda ser presentado en distintas ferias, con el objetivo de que más panameños disfruten de esta experiencia.
En 1977, Philip M. Sadler fundó Learning Technologies para manufacturar el planetario portátil STARLAB y otros equipamientos educacionales. Al pasar de los años, STARLAB ha evolucionado hasta ser el planetario más vendido en más de 30 países alrededor del mundo.