Quarry Heights ya es de Panamá

Luego de 83 años de construidas las instalaciones de Quarry Heights serán transferidas hoy por el gobierno estadounidense a Panamá.
La antigua sede del Comando Sur que se mudó al Parque Industrial de Westpointe en Florida, Miami el pasado 26 de septiembre se convertirá en una villa diplomática, donde se instalará la sede del Ministerio de Relaciones Exteriores.
Las llaves de las instalaciones ubicadas en 27 hectáreas de terreno serán entregadas por el embajador estadounidense, William Hughes al canciller Ricardo Alberto Arias y al administrador de la Autoridad de la Región Interoceánica (ARI), Nicolás Ardito Barletta.
Estadísticas del Comando Sur calculaban el valor total de las propiedades y equipos en 150.7 millones de dólares, de los cuales 19 millones pertenecen solamente a las infraestructuras de vivienda.
El Comando Sur se estableció en Panamá desde 1917 y el censo de 1994 registraba 10,400 efectivos militares, cifra que se redujo a 5,600 en junio de 1997. Las mismas estadísticas establecían que en 1994 habían 7,300 empleados panameños y en 1997, disminuyó a 3,100.
Para los empleados panameños principalmente contratistas, domésticas y jardineros personas cuyas economías dependían de los miembros de las Fuerzas Armadas, la salida del Comando Sur ha representado una merma en sus bolsillos.
Según estimaciones la economía nacional ha sido afectada en 370 millones de dólares y esta cifra se refiere únicamente a las inversiones que las tropas norteamericanas llevaban a cabo.
Instalaciones
Luego de que se estudiaran 126 posibles sedes para trasladar el Comando Sur, este fue instalado finalmente en Miami y 33 edificios quedaron libres para ser ocupados por panameños.
De la anterior cifra, ocho edificios son de cuatro apartamentos y el resto viviendas unifamiliares. Además existe un restaurante con capacidad para 210 personas; una estafeta de correos; barbería; un hotel de 14 habitaciones; un túnel de almacenaje subterráneo y un club comunitario.
En Quarry Heights la arquitectura es de principios de siglo y prevalece el estilo francéscaribeño.
Las viviendas unifamiliares se distribuyen en lotes de terreno de 1,000 a 2,5000 metros cuadrados, el área de construcción oscila entre 300 y 550 metros cuadrados e incluyen de tres a cinco dormitorios amplios.
Cabe señalar, que algunas de las casas fueron reemplazadas en 1920 por residencias de mampostería, pero la gran mayoría de ellas guardan en sus estructuras originales de madera el estilo característico de inicios de siglo.
Estas edificaciones se ofrecerán para uso de embajadores y de representantes de organismos internacionales, proyecto favorecido por la anunciada ubicación en esa zona de la sede temporal del Ministerio de Relaciones Exteriores, y que ya fue presentado al Cuerpo Diplomático acreditado en Panamá.
La preservación de la característica de viviendas de baja densidad y conservación medioambiental será garantizada en la oferta de uso de los diferentes edificios a inversionistas del sector privado, nacional o internacional, instituciones u organismos no gubernamentales, cuya actividad no afecta el carácter básicamente residencial del entorno y brinde servicios de abastecimiento.
El proyecto incluye lotes para el desarrollo de edificaciones de mediana densidad y viviendas a desnivel aprovechando la pendiente descendente del terreno y la vista panorámica del entorno.
Por su ubicación céntrica, vegetación, concepción urbanistíca, estilo arquitectónico de las edificaciones y las facilidades complementarias que se ofrecen, Quarry Heights constituye uno de los sectores más cotizados, por lo que se espera que su comercialización generará una reactividad económica del área y nuevos puestos de trabajo.
En noviembre del año pasado durante una reunión el director ejecutivo de la Dirección Ejecutiva para Asuntos del Canal (DEPAT), Juan Antonio Stagg, el administrador de la ARI y el subadministrador Augusto Zambrano con el copresidente del Comité Conjunto, coronel David Hunt se acordaron acciones para limpiar y desmantelar el área donde tenía su sede el Comando Sur.
Actualmente la Cancillería ocupa los edificios 1, 45 y 107 en Amador, zona que será convertida en un centro turístico.
Pasado
Quarry Heights fue construido luego de la extracción de unos tres millones de metros cúbicos de material rocoso de una cantera de piedra, las que fueron usadas para las esclusas de Miraflores y Pedro Miguel.
Las instalaciones fueron originalmente edificadas en un poblado establecido en Corte Culebra para el personal administrativo que trabajaba en la construccion de la vía acuática. Las viviendas fueron desmanteladas, cada sección enumerada cuidadosamente y las partes fueron trasladadas por ferrocarril a su ubicación actual.
Las que fueron las instalaciones militares del Comando Sur estaban clasificadas como "área de coordinación militar", rodeadas de estrictas medidas de seguridad y han sido utilizadas como cantera, campamento de las Fuerzas Navales, cuartel de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos y cuartel central del Comando Sur del Pentágono hasta septiembre de 1997.
Producto de los tratados canaleros, TorrijosCarter, firmados en septiembre de 1977, el gobierno estadounidense revierte a Panamá las instalaciones militares ubicadas a orillas del canal interoceánico.
En el sector pacífico ya han revertido a Panamá Fuerte Amador, que se convertirá en una zona netamente turística y la base de Albrook, zona donde se instalará la internacional Ciudad del Saber.