“Vamos a ordenar la casa; no estamos sorprendiendo a nadie”

Con un quinto periodo al frente de la Universidad de Panamá (UP), el rector Gustavo García de Paredes habla sobre la disminución de la población estudiantil, la polémica decisión de sacar a los docentes con más de 75 años de las aulas de clases y los cambios de semestres a cuatrimestre en los periodos de estudio.

La UP está perdiendo estudiantes.
¿A qué se debe?

Hemos perdido 20 mil estudiantes desde el 2003.
Ha habido un descenso en la matrícula, a pesar de que este año intentan entrar 15 mil estudiantes nuevos.

Hay varios factores. Uno de los que hemos venido analizando es que aumenta el número de mujeres y baja el de hombres, lo que significa que afuera hay una demanda de empleo muy fuerte. Recuerde que ahora mismo está el tema del Canal, etc. Por otro lado, tienes el INADEH que está ofreciendo formaciones rápidas. Las universidades privadas que están ofreciendo cuatrimestres para que la gente salga muy rápidamente, aunque tengan una “indigestión intelectual” que traerá como consecuencia a futuro gente sin la formación suficiente que nosotros sí estamos dando.

Todas esas cosas han influido en la merma, pero para mí lo más importante es la selección. Antiguamente se entraba sin ningún tipo de obstáculo, ahora hay exámenes de admisión, pero también las facultades tienen cupos y entonces limita el número de estudiantes.

¿Ven como una crisis esta disminución?

No la vemos como una crisis, pero sí queremos impulsar lo que es una matrícula creciente; el joven panameño debe formarse adecuadamente, por eso hemos llevado la universidad a todos los confines.

Estamos en Bocas del Toro, Kankintú, Chiriquí Grande, Metetí, Sambú, Garachiné, Yaviza, La Palma y estamos tratando de llevarle conocimiento a la gente que no tiene capacidad de venir a adquirirlos en los centros grandes.

¿Qué cambios se hacen en la universidad?

Se presentaron temas fundamentales como el que los administrativos jubilados deben separarse.
Se empezará a aplicar en tres meses y aquellos que estén en buenas condiciones, quieran seguir prestando el servicio y tienen concepto favorable de su jefe y la comisión médica, se les podrá contratar por un año prorrogable.

En el caso de los profesores, hemos establecido la edad de 75 años para que se retiren y los que deseen seguir brindando sus conocimientos lo podrán hacer por servicios profesionales, con las mismas condiciones que la de los administrativos.

También serán sometidos a una evaluación de rendimiento por resultado. Además de sus clases, tendrán opciones como investigar, administrar, producir y hacer extensión.

Los profesores tendrán que hacer varias de estas opciones, las que serán evaluadas, y dependiendo de cómo salgan mantendrán su tiempo completo o lo perderán.

El tema de la asistencia, cobra ahora una gran importancia, la administración central va a estar muy pendiente porque eso es lo que ha dado una mala imagen de la universidad.

El decano es responsable de todos los profesores que dan clase en su facultad, sean de servicio o planta y aquel que falta cinco días se considera que ha abandonado el cargo.

¿Afectará la ausencia de los profesores que tendrán que abandonar el puesto por su edad?

Se estaban conformando grupos con muy pocos estudiantes y debemos tener una tasa normal de 16 a 17 estudiantes por profesor, de manera que la planta docente resiste perfectamente sin necesidad de reincorporar a ninguno. Por eso le daremos una bonificación a los que se van.

¿A nivel estudiantil?

No se pueden adelantar los exámenes semestrales, nadie puede terminar el año antes de la fecha indicada ni hacer el examen final antes de la fecha que se le ha puesto en el calendario. El estudiante para estar matriculado tiene que pagar por lo menos $7.50, porque eso le cubre el uso de la biblioteca, el seguro de accidentes y cafetería. Vamos a determinar una fecha final hasta donde podrá pagar, quien no lo haga queda fuera de la universidad. Estamos tratando de ver cómo ordenamos la casa, no estamos sorprendiendo a nadie, porque la competencia a nivel nacional e internacional es muy grande y las otras universidades avanzan basados en el aporte de sus profesores y administrativos.

¿Van a implementar los cuatrimestres, en vez de semestres?

Se está estudiando la posibilidad de aplicarlos en algunas carreras, pero en otras como Medicina y Veterinaria no se puede cambiar, porque requieren tiempo.
Lo podemos hacer a nivel de posgrado.

¿Han sentido la competencia de las universidades privadas?

Existe la competencia porque ellos se centran e invierten en su especialidad, mientras que nosotros tenemos que invertir en toda la universidad.
Lo nuestro no es un negocio, sino un servicio que le damos al pueblo panameño y para combatir la pobreza.