‘Plaza Sésamo’ regresa para educar a la niñez

En sus 50 años en televisión, “Plaza Sésamo” ha presentado una idea integral de los retos de la niñez, al ofrecer lecciones sobre divorcio, racismo, duelo y autismo —además de ayuda con el alfabeto.

Este mes, una nueva versión del programa, titulada “Ahlan Simsim”, o “Bienvenido Sésamo”, comenzó a transmitirse para un público que, hace menos de una década, no existía: niños desplazados por la guerra en Siria y sus vecinos en las comunidades a donde han huido o donde han buscado asilo muchos de los refugiados.

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“Una vez que los refugiados son desplazados durante al menos cinco años, como es el caso de la mayoría de los refugiados sirios, es probable que permanezcan desplazados durante más de dos décadas”, afirmó David Miliband, presidente del Comité Internacional de Rescate (CIR), en una audiencia en el Senado de Estados Unidos, el año pasado.

“Plaza Sésamo” se convirtió en un modelo global para la educación en la niñez temprana. Su nuevo proyecto, iniciado junto con el CIR y educadores en Siria, Irak, Jordania y Líbano, es un esfuerzo por replantear la ayuda humanitaria.

Una niñez de viviendas improvisadas, aislamiento de una comunidad extensa de rostros familiares y pocos lugares seguros para jugar puede afectar no sólo la conducta y las habilidades de aprendizaje de los niños, sino también su desarrollo cerebral.

Investigación preliminar realizada en Jordania y Líbano arrojó que los niños desplazados batallan para hallar las palabras para expresar sus emociones. Describen lo que sienten sólo a grandes rasgos: triste, feliz o asustado.

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El programa se enfocará en identificar y manejar las emociones, e irá de la mano con miles de trabajadores humanitarios que visitarán clínicas, centros comunitarios, hogares y otros espacios de reunión en los cuatro países, donde se reunirán con niños, padres de familia y cuidadores para brindar apoyo y ahondar en muchas lecciones de la serie.

Hoy menos del 2 por ciento de la ayuda humanitaria a nivel mundial va dirigida a la educación, “y sólo una diminuta parte de eso se dedica a la educación temprana”, dijo Sherrie Westin, presidenta en Sesame Workshop de impacto y filantropía social.

El programa iniciará con lo básico. “Queremos que esta primera temporada se meta de lleno en identificar distintas emociones, como frustración y enojo, nerviosismo y soledad, y temor”, dijo Scott Cameron, coproductor ejecutivo en Sesame Workshop.

“Ahlan Simsim”, que se transmitirá en árabe y kurdo, tiene dos personajes principales, Basma y Jad, “que viven aventuras juntos”, señaló Cameron. Están acompañados por Ma’zooza, una cabra que brinda momentos de humor.

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Sesame estima que el proyecto, vía TV, teléfonos móviles, visitas domiciliarias, preprimarias y los esfuerzos de educadores por toda la región, llegue a 9 millones de niños —lo que se espera sea la intervención en niñez temprana más grande en la historia de la respuesta humanitaria.