Chapuzón contaminado

La Bahía de Panamá presenta elevados niveles de contaminación, a tal punto, que desde 1991 la Alcaldía capital emitió un decreto en el que prohíbe bañarse en las playas de la ciudad. La Bahía de Panamá recibe gran cantidad de contaminantes de los ríos que allí desembocan, que según el Departamento de Control y Calidad Ambiental de la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), presentan elevados niveles de contaminación. Entre los químicos más comunes que se vierten a la bahía están el cromo, mercurio, cobre, plomo, ácidos, fósforo, entre otros, sin obviar los desperdicios orgánicos que igualmente llegan a esta ensenada, convirtiéndola en un gigantesco y fétido depósito de desperdicios.
No obstante, a pesar de los llamados de atención municipales y de diferentes agrupaciones cívicas, aún existen muchas personas que ignoran estas advertencias y continúan bañándose en estas playas. Preocupa aún más, saber que la mayoría de los bañistas son niños, quienes lo hacen muchas veces con el consentimiento de los padres, ignorando el peligro al que se exponen.
Entre los puntos donde con regularidad las personas van a bañarse, figuran: la avenida de Los Poetas, Santo Domingo (en el Casco Antiguo), Las Bóvedas, Calzada de Amador (Causeway), mientras que en la avenida Balboa lo hacen varios indigentes que pululan por el sector.
En el caso de El Chorrillo, cada vez que hay marea alta salen algunos menores de edad a bañarse en esta agua, pues este es el momento ideal, según los bañistas, porque existen turbulencias. "El mar está picado", aseguran los menores.
"Cuando la marea está alta es cuando nos bañamos, de menos no", coincidieron los menores que disfrutaban del peligroso rato de esparcimiento. Al preguntárseles si sus padres tenían conocimiento que se bañaban en ese lugar, respondieron que sí. Luis, quien reside en calle 23 Oeste, El Chorrillo, y a quien llaman "Pipiolo", explicó que siempre se ha bañado en la playa ubicada a un costado de la Avenida de Los Mártires y nunca le ha pasado nada.
El menor, que a simple vista no presentaba marcas de erupciones en los brazos y piernas, narraba sus experiencias con una gran sonrisa, con la que demostraba su desconocimiento sobre el peligro al que se expone al nadar en este lugar. Esta actividad en este sector del corregimiento no es nueva, pues diferentes generaciones se han bañado en esta agua, no obstante, los niveles de contaminación actuales son superiores a los de décadas atrás.
En ocasiones algunas personas se ven obligados por necesidad a introducirse en estas aguas, algunos de éstos son los buscadores de botes de la Cooperativa de Pescadores de El Chorrillo. Estas personas tienen la labor de alcanzar las pequeñas embarcaciones y lo hacen nadando hasta llegar al bote que zarpará en las próximas horas. "Choco", quien tiene más de 20 años de estar en esta actividad, aseguró que nunca ha adquirido enfermedad alguna, como consecuencia de nadar en estas aguas.
El director de la Región de Salud de San Miguelito, Manuel Lobo, manifestó que bañarse en estas aguas expone al bañista a un sinnúmero de enfermedades, principalmente de la piel y del tracto intestinal. El galeno detalló que entre los padecimientos dérmicos figuran la sarna, impétigo (infección de los poros), infecciones y contaminaciones generales en la piel.
Añadió que otros males son las enfermedades intestinales, producto del tragar esta agua contaminada; entre las dolencias destacan la hepatitis, salmonella, meningitis, diarreas y enfermedades gastrointestinales en general.
Aseguró que además pueden registrar infecciones en los ojos. "En caso de que se trate de un niño desnutrido, los padecimientos se pueden agravar", agregó. El funcionario consideró que otra de las playas que presenta niveles de contaminación es la de Veracruz, donde todos los domingos decenas de panameños acuden a bañarse.
El Decreto 609 de 19 de agosto de 1991, que lleva la firma de la ex alcaldesa Mayín Correa, en su primer artículo prohíbe terminantemente pescar, nadar o bañarse en la Bahía de Panamá, debido al alto grado de contaminación de esta agua.


En el segundo artículo prohíbe terminantemente limpiar el pescado con las aguas de la Bahía de Panamá. El decreto además establece a quienes infrinjan esta normativa, sanciones de B/.25 a B/. 100 o el equivalente en arresto.