Errores en el Paseo del Prado, en Balboa

Para los que crecimos viendo la antigua Zona del Canal de Panamá en su esplendoroso exterior, cuando la grama que adornaba sus paseos estaba siempre verde y cortada, sus calles limpias y bien mantenidas, los letreros de tránsito bilingües (inglés arriba y castellano debajo), la gente cruzando las calles por las líneas de seguridad, los automovilistas sin sonar excesiva ni innecesariamente las bocinas (busitos Río Abajo-La Boca incluidos), los autos debidamente estacionados y cuando botar basura a la calle se penalizaba; esta área de la ciudad siempre nos pareció si no un lugar perfecto, porque nunca lo fue, sí un lugar agradable, limpio y tranquilo. De modo que para mí fue una sorpresa ver que en el área del Paseo del Prado, el área más bonita de la Zona, tanto en el monumento a Goethals como en el edificio de Administración del Canal de Panamá, hay dos errores notorios que hasta la fecha, y que yo sepa, nadie ha explicado satisfactoriamente.

El primero de ellos lo encontramos en el monumento a George W. Goethals, ingeniero civil y militar norteamericano, quien llevó a cabo la mayor parte de la construcción del Canal y su finalización exitosa. Este monumento, que consta de una columna rectangular de mármol blanco simbolizando el Canal de Panamá y tres losas horizontales también de mármol blanco que representan las esclusas del Canal, fue inaugurado en 1954, diseñado por un arquitecto norteamericano, pero construido por una empresa panameña, lo cual hace más llamativo el error que muestra.

Cada losa tiene grabado el nombre de una esclusa, en la parte de arriba Gatún, que es la losa más pequeña; en el centro Miraflores y es la mediana y abajo Pedro Miguel, que es la losa mayor. Si consideramos que las losas estarían ubicadas en el mismo orden que las esclusas, de Norte a Sur, tenemos que aunque Gatún es la del Norte, no es la más pequeña; Miraflores, que aunque no es la del centro, sí es la del medio en tamaño; y Pedro Miguel ni está en el Sur ni es la mayor de las tres esclusas. Es decir, que las losas representando las esclusas no están ni en orden de ubicación ni en orden de tamaño, lo cual al diferir de la posición y tamaño relativo de las esclusas, no deja duda de que hay un error en su colocación dentro del monumento; que puede deberse tal vez a consideraciones estéticas o a un orden alfabético.

El otro error está en la entrada sudoeste del edificio de Administración que da hacia el Paseo del Prado; en la parte superior tiene una placa que dice: "Administration Panama Canal A.D. MDCCCCXIV", que representa el año de inauguración en números romanos, y nos llama la atención que esta placa no cumple la regla principal de ese sistema numérico de nunca escribir más de tres letras (números) seguidos y aquí vemos que hay cuatro C seguidas, de modo que para entender el error, debemos explicar cómo leer esa cifra.

A.D. significa Anno Domini en latín, o Año del Señor y a continuación M por mil, D por quinientos, CCCC representando equivocadamente cuatro cientos, que sumados a la D de quinientos los colocaron para representar novecientos, X por diez, I de uno que antecediendo a una V de cinco, se convierte en 4 y supuestamente nos da como resultado 1914.

Pero esta cifra está mal escrita, ya que como dije, repite un número más de tres veces. La forma correcta de escribir 1914 en latín es MCMXIV, donde M es mil, la C de cien antecediendo una M nos da novecientos, la X es diez y la I de uno antecediendo una V de cinco es cuatro, dando como resultado el año de 1914. Correctamente y en seis números en vez de nueve incorrectamente.

El error fue cometido durante la administración norteamericana y tratándose de un edificio de hecho patrimonio histórico de Panamá que contiene otras maravillas arquitectónicas y artísticas abiertas al público, que valen la pena visitar, y además por ser un monumento a esa magna obra de ingeniería que ha sido tan importante para nuestra nación, se ha actuado correctamente al dejar el error tal como se cometió hace ya más de 100 años. Por otra parte por su importancia y significación, ambas edificaciones deberían ser incluidas en el registro de monumentos nacionales donde corresponda. Son parte innegable de nuestra historia y actualmente de mayor relevancia.

Economista