La última marcha de la soberanía

No pensaba asistir a ninguno de los actos que hubo por la transferencia del Canal de Panamá, hasta que salió en la televisión el llamado a todas las generaciones de egresados del Instituto Nacional de Panamá, mi Alma Mater, a participar en una marcha y completar con ella una gesta iniciada por nosotros desde el 9 de enero de 1964 y mucho antes.
El Instituto Nacional, fundado en 1909, desde sus inicios se ha caracterizado por ser centro forjador de estudiantes patriotas y combativos, que a pesar de la represión y los duros golpes de regímenes autocráticos, siempre salen a defender los intereses del pueblo y de la Patria.
El 9 de enero de 1964, un grupo de estudiantes del Instituto Nacional, como parte de su incansable lucha por la soberanía total, marcharon a la escuela de Balboa, el High School de los norteamericanos en Panamá , para tratar de izar el pabellón panameño, previo acuerdo con el gobierno de ese entonces, en el que se convino que tenían que ondear ambas banderas, la de Estados Unidos y Panamá, en determinados sitios, que incluía el High School, pero los "zonians" no quisieron cumplir con ese acuerdo.
Lo anterior motivó que los institutores y sus padres, en una reunión verificada en el glorioso Nido de Aguilas, como también se conoce a mi escuela, emprendieran la marcha hacia la escuela de la zona para pedir el cumplimiento del acuerdo de izar el emblema patrio en la escuela de los gringos.
Al llegar al high school, fueron fuertemente reprimidos por la policía gringa, y se les arrebató la bandera que fue desgarrada por los zonians. Ese fue el inicio del más grande episodio de nacionalismo panameño y de uno de los actos en repudio de la presencia norteamericana más trascendente de los que se tiene memoria. Los panameños, encabezados por los estudiantes, lucharon contra la fuerza invasora. Hubo quema de autos, represión, balas. En total 23 panameños resultaron muertos y más de 600 heridos. La ruptura de relaciones de Panamá con Estados Unidos, y el deseo más intenso que nunca de sacar a los invasores de Panamá se abrigó en el alma de los panameños.
Hoy, después de 36 años, parte de aquellos estudiantes que aun viven y de todas las generaciones que encarnamos en nuestro ser la misma llama de institutores, que a lo largo de todo este siglo hemos luchado porque Panamá sea totalmente soberana en todo su territorio, marchamos juntos, recorriendo el mismo camino y con el mismo propósito que tuvieron los mártires de la gesta patriótica de el 9 de enero de 1964: izar en forma digna y pacífica la bandera panameña en la escuela de Balboa.
Soy aguilucha y no puedo expresar con palabras la felicidad de reunirme con excompañeros de generación y de otras, de institutores todas, para cumplir con este llamado, a una marcha única e inolvidable.
Me encontré con algunos de mis compañero y caminamos emocionados juntos hasta la escuela de Balboa, todos con banderas panameñas y pancartas, gritando consignas y cantando las canciones nacionalistas que siempre nos unieron como la escuela más combativa de Panamá. La emoción no se puede describir, fue un camino largo, bajo un sol inclemente, antes que nos batiera la lluvia, pero valió la pena. Mucho más largo y penoso fue para los patriotas que nos precedieron.
Cantamos el himno de la escuela, el himno que siempre llevamos por dentro, las insignias, los uniformes, etc. Uno de mis excompañeros me dio una sorpresa inesperada: trajo un cartelón que habíamos hecho en la escuela cuando estábamos en VI año, el mismo mural de hace 13 años. Fue emocionante caminar con varios de mis compañeros detrás de ese mural, fue lo máximo.
Había muchas figuras importantes de la política caminando con nosotros, señores y señoras de más de 75 años. Pero es que el llamado a las generaciones institutoras no tiene edad. Fue emocionante encontrar compañeros que no veía desde la graduación, tantos cambios, tantas cosas.
Llegar a la escuela de Balboa, izar la bandera de Panamá en la misma asta que no pudo ser en 1964, cantar el Himno de Panamá, pisar ese lugar, hasta hace unos días vedado y antes prohibido fue una emoción en el corazón que nunca olvidaré. ¡Estoy feliz!
Como terminamos como a las once y media, y los actos oficiales eran cerca del edificio de la Administración del Canal, decidí ir allá, a esperar a que fueran las 12:01 del mediodía, cuando pasaba el control del Canal de Panamá y sus infraestructuras totalmente a manos panameñas. A esa hora todos los panameños iban a tocar sus bocinas, al igual que los barcos y todos los vehículos. A las 11 y media se desató un aguacero increíble y yo no llevé paraguas, pero igual, todos nos quedamos. Había un gentío inmenso. Ese edificio queda en la cima de una colina y tiene unas escaleras que descienden hasta abajo, donde hay un pequeño parque.
Como allí eran los actos con los embajadores y la presidenta, todo estaba super arreglado, con una seguridad que no dejaba pasar a nadie más que a los invitados, nos manteníamos abajo, distantes, casi ausentes.
Había un reloj que desde hacía meses llevaba la cuenta regresiva para la transferencia. Llegué cuando faltaban 5 minutos y la lluvia caía. Se veía en una pantalla gigante las tomas de la gente; y, desde abajo, podíamos ver a la Presidenta con sus ministros, embajadores, todos cubiertos, bajo paraguas, en las escaleras arregladas para la ocasión, con una seguridad inmensa. La gente gritaba feliz, llevando los segundos. Cuando faltaban los últimos 10 segundos, el griterío fue ensordecedor: 9,8,7,6,5,4,3,2,1, y el rugido de júbilo del pueblo panameño asistente estalló ensordecedor. Las lágrimas, los saltos, los abrazos, aquello fue inolvidable e irrepetible; y todo eso bajo un aguacero increíble.
Pero ni la lluvia opacó el momento más glorioso de la historia Patria y hasta la Presidenta se mojó, rehusando el paraguas mientras leía su discurso. En ese momento, soltaron los globos, hubo 21 cañonazos y comenzó la Banda Republicana a tocar el Himno Nacional. En ese instante, la alegría del pueblo fue tal, que rompió el cordón de seguridad y la cerca que lo separaba de los invitados y comenzó, con los institutores a la cabeza, por supuesto, a escalar la colina y subir las escaleras, llevando las banderas y la alegría hasta la cima. Se temió al principio que eso deslucía el acto; pero ese acto espontáneo del pueblo panameño quedó hermoso y todos quedamos contentos.
Fue impresionante ver la colina del edificio de la Administración llena de banderas de Panamá, de gente feliz. Mi mamá, que lo vio por televisión, dice que fue un momento muy emotivo, aunque hubo un momento en que temió que algo malo pasara, pues los policías corrieron a impedir que la gente subiera. Pero parece que se dieron cuenta que no había malas intenciones, ni deseo de dañar el acto o a la Presidenta, ni a nadie. Sólo fue un acto muy espontáneo del pueblo de Panamá, que también quería estar en el lugar preciso de los acontecimientos con el derecho propio del protagonista. Qué más decir después de eso, sino que sigo feliz de formar parte de algo muy hermoso. Nadie me lo va a contar, estuve allí. ¡Viva Panamá! ¡El Canal es nuestro!