Necesidades educativas contra dificultades del aprendizaje

Se dice que un alumno tiene necesidades educativas especiales si muestra dificultades de aprendizaje y requiere recursos educativos especiales para atender sus dificultades. Se trata de aquellos alumnos que no pueden aprender al mismo ritmo o que tienen una discapacidad que necesita de recursos diferentes a los que la escuela le proporciona normalmente.

Los problemas del aprendizaje son intrínsecos al individuo y pueden afectar su conducta y las habilidades para aprender.

El aprendizaje y el progreso adecuado deben alcanzar a todos los alumnos, lo que solo será posible individualizando la enseñanza e intentando que cada cual logre los objetivos de la educación escolar de acuerdo con sus posibilidades.

Por eso las orientaciones curriculares deben contemplar al alumnado que requiere una ayuda especial para resolver sus dificultades de aprendizaje, así como la necesidad de establecer estrategias adecuadas para dar respuesta a las dificultades de cada alumno. Estas estrategias se denominan de forma genérica adaptaciones curriculares.

No existe una manera fácil y simple de clasificar todos los fenómenos de educación especial debido a la gran inferencia que hay con los argumentos que dan los investigadores. El campo de dificultades del aprendizaje incluye la noción de daño cerebral, hiperactividad, formas leves de retraso, ajustes socioemocional, dificultades del lenguaje, leves formas de hipoacusia, problemas perceptivos, torpeza motora, incoordinación de los sentidos, pero sobre todo deficiencias en la lectura.

Las adecuaciones curriculares serían la acomodación de la oferta educativa común a las necesidades y posibilidades de cada alumno. Se basan en un proceso continuo, entre los cambios habituales que el profesorado introduce en su enseñanza y las que se apartan significativamente del currículo. Podemos comprender que las adecuaciones están enfocadas, por una parte, a los alumnos con dificultades de aprendizaje, con limitaciones personales o una historia escolar y social difícil y negativa, y, por otra, al alumnado con discapacidades físicas, psíquicas o sensoriales.

Se distingue entre adecuaciones curriculares no significativas las que no alteran sustancialmente el curriculum ordinario. Las significativas pueden suponer la eliminación de contenidos esenciales de las diferentes áreas y la consiguiente modificación de los criterios de evaluación y las adaptaciones de acceso. Están dirigidas especialmente a los alumnos con deficiencias motoras, visuales y auditivas, que originan dificultades físicas o de comunicación.

La expresión alumnos con necesidades educativas engloba tanto a los que requieren adaptaciones significativas, como a los que requieren adaptaciones de acceso. Existen materiales didácticos adaptados, reuniones científicas, bibliografía especializada e incluso revistas específicas que abordan el tema de los estudiantes con discapacidades. En general hay coincidencia en que la ciencia es una de las más valiosas asignaturas que pueden ser enseñadas a estudiantes con diferentes discapacidades.