El reciclaje no es una opción, es una obligación
En la medida en que la ciencia, tecnología e innovación (CTI), han logrado avanzar, así mismo se ha incrementado la explotación de recursos naturales (renovables y no renovables), para satisfacer las demandas de nuevos productos y de mejor calidad por parte de la sociedad. Sin embargo, desde la publicación de la obra de Rachel Carson, llamada la Primavera Silenciosa (Silent Spring), el 27 de septiembre de 1962, considerado uno de los clásicos en materia de consciencia ecológica, la preocupación por el cuidado del ambiente ha sido prioritaria; para lo cual, tanto hombres como mujeres de ciencia deben apostar por evitar, reducir, mitigar y remediar los posibles impactos adversos que sean ocasionados por la presión antrópica.
Además de los peligros que representa la mala utilización de plaguicidas de síntesis, tal como expone Carson, también el manejo y disposición de desechos (materia orgánica, papel, cartón, madera, vidrio, plástico, metal, combustibles y lubricantes, etc.), son críticos para garantizar la sostenibilidad de los medios de vida. Al respecto, han surgido iniciativas como: i) Jornadas de limpieza en zonas urbanas, periurbanas y costeras; ii) Establecimiento de centros de acopio donde se reciben materiales reciclables; iii) Uso en algunas industrias de materiales reciclados, reciclables o biodegradables.
Por ejemplo, la industria juguetera, capaz de generar más de USD 100 mil millones al año, por cada millón de dólares generado se procesan cerca de 40 toneladas de plástico; dando como resultado cerca de 40 millones de toneladas de plástico procesadas por año, solamente para satisfacer la demanda de este mercado. Tristemente, el destino de la gran mayoría de desechos plásticos son los cuerpos de agua (mares, lagos y ríos), el suelo (vertederos) o son incinerados (liberando con ello contaminantes peligrosos en la atmósfera). Al respecto, se pueden ocupar materiales alternativos al plástico, como madera, cuero o plástico de origen vegetal, a fin de contribuir con la disminución de la huella de carbono, porque en la medida que más se extraen hidrocarburos, cada vez se requiere de más energía para poder operar los equipos que se ocupan para esta labor.
En cultivos agroindustriales como la caña de azúcar, una de las mayores dificultades es la disposición de desechos (con potencial de reciclarse para la elaboración de fertilizantes orgánicos), lo cual, de no ser manejados apropiadamente representan un riesgo de contaminación ambiental considerable. Sin embargo, gracias a emprendimientos en los cuales tanto el Estado como la iniciativa privada, la comunidad y la academia, han impulsado el desarrollo de sinergias para impactar positivamente en el sector agropecuario y en la sociedad, siendo un buen ejemplo de estos esfuerzos colectivos el Centro de Investigaciones Agroecológicas del Pacífico Central de Panamá – AIP.
Si bien existen normas y leyes que ameritan ser revisadas, actualizadas y ejecutadas pertinentemente (en particular sobre responsabilidad social y ambiental por parte del sector empresarial); porque cada día la esperanza de vida es mayor y, como consecuencia, la población continúa creciendo exponencialmente, derivando en más necesidades básicas por atender (salud, alimentación, vivienda, trabajo, comercio, industria, etc.). Es por ello que, apostar por el reciclaje, además de brindar una sensación de bienestar al hacer algo por el planeta y por los demás, nos augura mejorar la eficiencia productiva, al depender menos de insumos foráneos y optimizar la transformación de energía y materia. Complementariamente, apostar por energías renovables, como la eólica y fotovoltaica, puede significar ahorro en este rubro y llevar la innovación a sitios distantes, que en muchos casos son poco atendidos por limitantes de acceso a los mismos. En síntesis, en la medida en que se logran avances en materia de CTI, estamos en el deber y derecho de apostar por un futuro más sostenible.