¿Cómo se levanta una cuarentena por COVID-19?

El epidemiólogo Gabriel Leung,  uno de los máximos expertos mundiales en COVID-19, considera que un fundamento científico es clave para levantar las cuarentenas impuestas por los diferentes gobiernos  para frentar el avance de la pandemia.

La explicación les daría un contexto a los panameños, luego de que este martes el presidente Laurentino Cortizo informara que en el país no hay una fecha definida para levantar las restricciones y que en tal caso sería el equipo de salud el encargado de dar las recomendaciones.

"Se necesita un marco formal, con un fundamento explícito basado en la ciencia, para determinar cuándo y cómo y en función de qué factores relajar las restricciones y cómo volver a aplicar algunas o todas ellas en caso de que otra ola epidémica golpee nuevamente", explicó el médico chino en una columna publicada en el New York Times.

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Agrega el decano de Medicina de la Universidad de Hong Kong que el primer objetivo debe ser proteger vidas y el propósito final debe ser reducir la epidemia a un ritmo lento para ganar tiempo para que la población mundial adquiera, de una forma u otra, inmunidad al COVID-19.

"Solo se puede evitar que la pandemia  resurja cuando al menos la mitad de la población mundial se haya vuelto inmune al nuevo virus. Y eso puede suceder de  dos maneras: después de que suficientes personas se hayan infectado y se hayan recuperado o que hayan sido inoculadas con una vacuna", explicó el galeno.

Sobre el primer caso, añadió que sin mitigación sería una catástrofe humanitaria por el costo de vidas y en el punto de la vacuna manifestó que desarrollarla de manera segura para todos tomaría al menos uno o dos años.

Tomando en cuenta el impacto económico de los confinamientos, Leung precisó que durante lo que resta de 2020 y quizás algo más, es probable que las poblaciones alrededor del mundo  verán encenderse y apagarse diferentes formas de cuarentenas para evitar segundas olas de brotes y contagios.

"La mejor manera de hacerlo variará según el país, dependiendo de sus medios, su tolerancia a la disrupción y la voluntad colectiva de su gente. En todos los casos, sin embargo, el desafío es esencialmente un tira y afloja de tres vías entre combatir la enfermedad, proteger la economía y mantener a la sociedad en equilibrio", argumentó el científico.

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Destacó Leung que los modelos de supresión y levantamiento de las restricciones deben basarse en datos sólidos. No del recuento de los casos diarios, que a su juicio no son confiables, sino del número de reproducción efectiva en tiempo real del coronavirus.

"Uno necesita entender ese número correctamente, en contexto. La velocidad a la que se transmite un virus, conocida como R-naught (R0), o número reproductivo básico, se refiere al número promedio de personas a las que una persona infectada transmite el virus en una población sin inmunidad preexistente. Las autoridades, habiendo establecido el número de nuevas infecciones que los centros de salud de emergencia de la ciudad pueden soportar, pueden determinar a qué Rt deben apuntar y ajustar sus intervenciones para alcanzarlo", puntualizó Leung.

El doctor sentenció que  cuando se logre una disminución sostenida en el Rt y reducir el número de casos nuevos diarios se puede pensar en una relajación de las medidas, pero también se debe estar listo para volver a imponer restricciones drásticas si los casos vuelven a subir.

"Tratar de ver nuestro camino a través de la pandemia con este enfoque de ‘suprimir y levantar’ es muy parecido a conducir un automóvil en un camino largo y tortuoso. Uno necesita pisar los frenos y soltarlos, una y otra vez, para seguir avanzando sin chocar, todo con la vista puesta en alcanzar el destino final de manera segura", recordó.

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