Instituto Gorgas sumará una nueva prueba para hacerle frente al COVID-19

El director del Instituto Conmemorativo Gorgas, Juan Miguel Pascale, explicó durante su comparecencia en la Asamblea Nacional el estricto criterio que mantienen para validar las pruebas serológicas y adelantó que en los próximos días se aplicará un nuevo tipo de pruebas: las de antígeno.

Actualmente, en Panamá se realizan pruebas PCR (reacción en cadena de la polimerasa, por sus siglas en inglés), que son las que el Ministerio de Salud (Minsa) muestra en los registros diarios y que sirven para determinar si una persona está infectada de coronavirus.

Sin embargo, en el país se busca implementar las pruebas serológicas, las cuales ayudarían a determinar  los anticuerpos desarrollados por los infectados y el alcance que ha tenido el virus en la población. Pero estas no detectan la enfermedad en su etapa inicial, es decir que no son de diagnóstico.

"Mucha gente piensa que las pruebas serológicas nos van a servir para detectar casos y realmente no es así. La que nos va a servir para detectar casos es la prueba de PCR", explicó el galeno.

En este sentido, Pascale detalló que hay otra prueba que también servirá para encontrar nuevos casos y que se pondrá en marcha en un par de días.

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"Una prueba que ya llegó a Panamá y que probablemente en una semana  o semana y media vamos a tener disponible es la prueba de antígeno, que es más rápida y no requiere mayor tecnología", reveló.

Las pruebas de antígeno buscan partes de un virus, usualmente las proteínas que cubren su superficie. Eso se diferencia de la mayoría de las pruebas de coronavirus, que buscan el material genético del virus y necesitan de una serie de productos químicos para desarrollarse.

Retomando el punto de las pruebas serológicas, hay varias empresas interesadas en ofrecer tests rápidos de esta clase en el país, pero el Gorgas tiene estándares rígidos de verificación.

"No es lo mismo una empresa que toda su vida ha vendido productos de laboratorio, a una que quiere comenzar a  hacer esto ahora. Hemos tenido compañías que venden ropa interior y ahora quieren vender pruebas. Esa  compañía no sabe cómo es el proceso y por eso se queja que hay demora, y se demorará porque tiene que aprender. Queremos seguridad en la calidad que merece la población panameña", agregó.

El médico reiteró que las pruebas serológicas tienen otra función y que las otras dos ya mencionadas (PCR y de antígeno) son las que ayudan a detectar nuevos casos.

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"Las pruebas serológicas podrían ayudarnos a saber cómo está el personal de salud y de seguridad. Le diría al país cuál es la prevalencia de la enfermedad que tenemos ahora mismo. Hay que estar claro y que la comunidad no piense que me voy a hacer una prueba serológica y me va a decir que estoy infectado, no es su uso. La prueba serológica va a detectar muy tardía la infección y no en su inicio", recordó Pascale.

Por otro lado, el director del Gorgas expresó que esperan aumentar la cantidad de pruebas diarias que realizan.

"La Caja de Seguro Social adquirirá un equipo que tiene enorme capacidad de dar respuesta. Podrá correr 1,500 pruebas diarias y si el Gorgas y el resto del sistema también hacen 1,500, vamos a estar muy bien", puntualizó.

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