Las tres iglesias de Natá de los Caballeros, patrimonio cultural
El complejo religioso del histórico pueblo lo integraban tres templos: la iglesia Santiago Apóstol, la capilla San Juan de Dios (ambas en pie) y la iglesia de la Soledad.
La iglesia Santiago Apóstol en Natá de los Caballeros fue declarada patrimonio histórico. Víctor Arosemena
Rodeada de historia, mitos, cultura ancestral y contemporaneidad, la iglesia Santiago Apóstol, en Natá de los Caballeros, aún permanece majestuosa, erguida e imponente.
Edificada inicialmente en menores dimensiones, utilizando como paredes los tallos de giras y como techo las pencas de las congas, 500 años después aún se mantiene en pie como testigo del paso de los colonizadores españoles en el interior del país.
No fue hasta 1619 cuando comenzaron los trabajos de construcción con cal y canto, una combinación de piedra y argamasa, que otorga a esta obra arquitectónica la fachada conocida actualmente.
Fue levantada en el mismo lugar, en el que fray Francisco de San Román, en 1516, celebró una misa y comulgó a los castellanos, antes de emprender Gaspar de Espinosa, la batida contra el gran París.
Es una estructura de 25 metros de ancho y 50 de largo, estilo basilical, con 5 naves, rica en ornamentos y tesoros, sobre la cual se fundó el pueblo de Natá. Fue terminada en los primeros años del siglo XVII, es actualmente la segunda iglesia más antigua del Hemisferio Occidental.
Para el historiador Héctor Conte Bermúdez, la iglesia de Natá es "la más soberbia obra arquitectónica que el período colonial español construyó en el interior de Castilla del Oro".
Sobresalen de su construcción la alta torre, desde la que se disfruta una vista del paisaje de Natá, Aguadulce y a lo lejos, la Cordillera Central.
A parte de este monumento, también está la capilla San Juan de Dios y la iglesia de La Soledad.
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El primero, instaurado entre finales del siglo XVII y principios del siglo XVIII, edificado como hospital, fue durante un tiempo la única casa de salud del distrito.
Hoy, es el Museo San Juan de Dios, remodelado e inaugurado el pasado 14 de mayo por la Fundación Natá Siglo XXI, para exponer la cultura, el arte y la devoción de los natariegos.
De la iglesia de la Soledad solo queda el recuerdo de lo que una vez fue el primer recinto católico de Natá, mientras se construía la Basílica.
El templo en ruinas, según registros históricos, fue destruido para dar la construcción de la calle Gaspar de Espinosa.
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