Océanos salvarán a la Tierra del calentamiento global

EL DIÓXIDO de carbono que proviene de la quema de combustibles fósiles será absorbido por los océanos, lo que resolvería el calentamiento global, según científicos de la Universidad de California.
El problema es que esa solución tardará 100 mil años en completarse, tal como ocurrió con el último calentamiento que sufrió el planeta, hace 55 millones de años.
Según un estudio, la prueba de esa solución fue encontrada en los sedimentos marinos que se depositaron durante un lapso de calentamiento global llamado Máxima Termal Paleoceno-Eoceno (PETM).
Esos sedimentos revelaron un abrupto cambio en la química marina que comenzó a desarrollarse a partir del PETM, el cual fue seguido por una larga y lenta recuperación.
Según James Zachos, profesor de Ciencias de la Tierra de la Universidad de California, poca gente ha pensado cuál fue el destino de todo el carbono y qué ocurrió para que desapareciera del sistema.
"Pasarán decenas de miles de años antes que ese dióxido de carbono atmosférico comience a bajar hasta niveles preindustriales", añadió.
La comunidad científica coincide en que los océanos tienen una enorme capacidad para absorber el dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera.
Según los científicos, los resultados de investigaciones internacionales han indicado que los océanos captaron casi la mitad del CO2 que el hombre produjo en los últimos 200 años, es decir, unos 120 millones de toneladas de carbono. Cuando el CO2 se disuelve en el agua, ésta se torna más ácida y esa acidificación se extiende a las profundidades.
Zachos señaló que al investigar las capas sedimentarias del océano pudo observar los efectos de la rápida acidificación durante el PETM. La investigación reveló que la cantidad de CO2 que contaminó la atmósfera causó un calentamiento global mucho más grave que lo que se creía hasta ahora.
El origen del actual calentamiento global es atribuido en mayor parte a la quema de combustibles fósiles que producen metano y dióxido de carbono, principales componentes de los gases invernadero.
Hace 55 millones de años, el calentamiento global fue causado por la liberación de metano desde depósitos submarinos en las cercanías de la plataforma continental. El metano reaccionó con el oxígeno generando enormes nubes de dióxido de carbono y, por consiguiente, un aumento global de las temperaturas de una media de cinco grados centígrados.
Según los científicos, los fósiles de esa época muestran cambios dramáticos en la vida animal y vegetal, tanto en tierra como en los océanos.

• El estudio se basa en los efectos que tiene la acidificación del mar en la química del carbonato de calcio, que es el mineral existente en el caparazón de ciertos tipos de organismos marinos.
• Cuando esos organismos mueren, su concha se deposita en el fondo del mar y se disuelve como resultado de una gran acidez. Esa disolución del carbonato de calcio permite que el mar almacene grandes cantidades de CO2 en forma de iones.
• Este carbonato aumenta la capacidad de absorción del fondo marino neutralizando los cambios de acidez causados por la acumulación de CO2 en la atmósfera.