Cafeína y sus efectos en la salud: ¿Cuándo es demasiado?

La cafeína es el estimulante más común en el mundo y alrededor del 90% de todos los adultos consumen cafeína de alguna forma todos los días.

Los efectos de la cafeína en la salud van a depender de la persona y de la dosis, de acuerdo a los especialistas.

Se ha demostrado que mejora la vigilancia, el tiempo de reacción, el estado de alerta y la capacidad de concentración. Puede ayudar a aliviar los efectos adversos de la privación del sueño.

El consumo de cafeína también está asociado con un riesgo reducido de padecer la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer, cirrosis alcohólica y gota, dice Jamie Pronschinske, dietista, Sistema de Salud de Mayo Clinic, La Crosse, Wisconsin.

No obstante, el consumo de cafeína también se relaciona con el nerviosismo, el insomnio, la irritabilidad y los ataques de pánico.

Las personas con trastornos de ansiedad preexistentes pueden ser más susceptibles a estos efectos.

La cafeína puede elevar temporalmente la presión arterial, y un alto consumo se ha asociado con un aumento leve en los niveles de colesterol.

Pronschinske recomienda revisar la cantidad de cafeína en la bebida energizante. Asegura que hasta 400 miligramos de cafeína por día son seguros para la mayoría de los adultos.

La mayoría contiene entre 100 y 300 miligramos de cafeína por porción, mientras que el café hecho en casa contiene entre 80 y 100 miligramos de cafeína por porción.

Estas cantidades pueden variar, pues si su bebida energizante preferida tiene 210 o más miligramos de cafeína por porción, consumir más de una por día colocaría su consumo por encima del nivel recomendado.

El consumo excesivo de cafeína, más de 400 miligramos por día, puede provocar palpitaciones, temblores, agitación y molestias digestivas.

También se asocia con un mayor riesgo de padecer otras conductas adictivas, como fumar y el consumo excesivo de alcohol.

Las personas que consumen cafeína de manera rutinaria pueden desarrollar dependencia física y psicológica, y pueden tener síntomas de abstinencia si se interrumpe el consumo abruptamente.

Otro ingrediente que tiene que revisar en sus bebidas energizantes es el azúcar. Muchas contienen cantidades importantes de azúcar agregada u otros edulcorantes.

Un consumo elevado de azúcar agregada puede contribuir a una variedad de problemas médicos, por lo que las Dietary Guidelines for Americans (Pautas Alimentarias para Estadounidenses) recomiendan limitar el consumo de azúcares agregadas a no más del 10% de las calorías diarias totales.

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