Lucho Gatica, "el rey del bolero", cumple 71 años

El cantante chileno Lucho Gatica, coronado en la década de 1950 como "el rey del bolero" por su renovador estilo interpretativo, cumple 70 años hoy mientras los temas que popularizó en su época de oro continúan siendo grabados por artistas contemporáneos.
Gatica, que ha tenido varias etapas dentro de la vida artística que comenzó en su país natal hace medio siglo, nació en la histórica ciudad de Rancagua, al sur de Santiago, el 11 de agosto de 1928.
Las composiciones que lo hicieron famoso en todo el continente fueron remozadas a partir de 1991 por el mexicano Luis Miguel, quien incluso contó con su orientación en las grabaciones que hizo en Los Angeles bajo la supervisión de Humberto Gatica, sobrino de Lucho. "Romance", "Segundo romance" y "Romances" son los títulos de los tres álbumes de boleros que grabó Luis Miguel y que lo llevaron a encabezar la nueva generación de cantantes pop en América Latina y España.
En ellos se incluyen composiciones que Gatica hizo originalmente como "El reloj", "Contigo en la distancia", "No me platiques", "Historia de un amor", "La barca" y "La puerta". Por su parte, el sello EMI Latin, que posee el catálogo de la época de oro de Gatica con Odeón, tiene esos y otros temas en sus versiones originales en una recopilación titulada "20 éxitos" y en varios otros discos más, los que se siguen vendiendo entre sus seguidores.
El hermano mayor de Lucho, Arturo Gatica, un folclorista de enorme éxito, fue el causante de que "Pitico", como le decían sus amigos por ser corto de vista, dejara sus estudios como técnico dental para dedicarse al canto, en el que triunfó interpretando boleros con un falsete que no ha sido superado con el tiempo.
Inicialmente se presentó acompañando a Arturo como Luis Gatica, pero el locutor Iván Silva, quien actualmente vive en Washington después de jubilar en la Organización de Estados Americanos (OEA), encontró demasiado común el nombre para un artista y le recomendó que se pusiera mejor "Lucho Gatica".
Actualmente su hijo mayor, Luis Gatica, usa el nombre original como actor de telenovelas y también cantante en México, donde nació producto del matrimonio de Lucho con la actriz puertorriqueña Mapita Cortés.
Gatica, quien vive en la ciudad de México y Los Angeles, continúa haciendo presentaciones personales, pero la voz que dejó perpetuada en el acetato ya no es la misma.De todas formas llena los lugares donde se presenta con nostálgicos admiradores incondicionales que no tuvieron oportunidad de verlo en vivo en sus años mozos.