Ballenas y delfines: ¿Por qué tienen alto valor ecológico?

Las ballenas y los delfines son aliados del clima debido a que juegan un papel crucial en la capacidad del océano para fijar, almacenar, secuestrar carbono y reducir el dióxido de carbono de la atmósfera.

Con la finalidad de resaltar su importancia y frenar la caza indiscriminada y tortuosa de estos animales en peligro de extinción se declaró en 1986, el 23 de julio como su día.

Lissette Trejos, médico veterinario de la Dirección de Costas y Mares de Ministerio de Ambiente, recuerda que los cetáceos influyen en el correcto funcionamiento del ecosistema marino como lo es la fertilización de los océanos.

"Ellos mantienen sanos los ecosistemas en el que habitan y para los seres humanos generan beneficios económicos a las comunidades cercanas  su hábitat, a través del turismo derivado de su observación o avistamiento", comentó la experta.

Sin embargo, estos animales no escapan a los efectos de la actividad humana. Para evitar su pesca, Trejos menciona que es fundamental que los buques de arrastre cuenten con dispositivos  que impidan la captura accidental de estos organismos, o si es posible evitar pescar en estas áreas.

Los efectos antropogénicos han sido parte importante de la reducción de los cetáceos a nivel mundial, en su mayoría por la contaminación con desechos sólidos y líquidos en el mar y la sobrepesca de los alimentos de estos organismos.

"Es importante que las personas se informen sobre el valor ecológico de estas especies y mejorar las prácticas humanas en los mares océanos y así aumentar la convivencia con este grandioso grupo de ejemplares marinos que nos brindan servicios ecosistémicos  y beneficios muy grandes a la humanidad", agregó  Trejos.

Las ballenas y los delfines  pueden vivir más de 30 años en cautividad y tienen una longitud mayor de 3,5 metros.  En la naturaleza estos  animales marinos pueden alcanzar velocidades de más de 30 kilómetros por hora.

Ambos tienen sangre caliente; respiran por los pulmones (no por las branquias como los peces); dan a luz (no ponen huevos) y producen leche para sus crías.

Legislación
La ley 13 de mayo de 2005 establece el corredor marino de Panamá  y la conservación de mamíferos marinos en las aguas jurisdiccionales. Esta norma toma decisiones y aprueba el tema para el manejo de las especies.

Es responsable de diseñar, aprobar e implementar programas de Administración o Plan de Acción del CMP, cuya ejecución y seguimiento es responsabilidad de MiAmbiente.

En tanto, la Ley 9 de 2006 prohíbe la práctica del aleteo en las aguas jurisdiccionales de la república de Panamá y está vigente desde el 21 de septiembre de 2006.

Además de estas normas, la dirección de Costas y Mares cuenta con un programa de monitoreo de mega fauna, que, entre sus componentes, tiene el monitoreo a los cetáceos en las aguas panameñas para su protección y conservación.

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