Científicos panameños y extranjeros estudiarán la inexplorada Cordillera de Coiba

Una expedición científica internacional conformada por investigadores y estudiantes del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), MigraMar, la Universidad Marítima Internacional de Panamá (UMIP), la Universidad de Costa Rica y el Ministerio de Ambiente zarpará este 27 de abril, en la primera misión de exploración de los montes submarinos de la cordillera de Coiba.

Los científicos realizarán inmersiones diarias de hasta 450 metros de profundidad, usando un submarino tripulado, y desplegarán cámaras de video sumergibles con carnada (BRUVs) varias veces al día para documentar la importante biodiversidad que habita en los montes submarinos de la Cordillera de Coiba, ubicada unos 100 kilómetros al sur del Parque Nacional Coiba que es Patrimonio Mundial de la Humanidad por la UNESCO.

Los resultados de esta expedición permitirán enfocar mejor los esfuerzos destinados al manejo del área marina protegida.

Con la ampliación del área marina protegida de la Cordillera de Coiba, Panamá cumplió con su compromiso de proteger el 30% de sus océanos para el 2030, una iniciativa del Marco Mundial de la Diversidad Biológica.

Esta acción también mejora la conectividad del Corredor Marino del Pacífico Este Tropical y fortalece la conservación y el uso sostenible de las aguas protegidas entre isla de Coco en Costa Rica, islas Galápagos en Ecuador, islas Malpelo y Gorgona en Colombia e isla Coiba en Panamá. Sin embargo, los montes submarinos de la Cordillera de Coiba son un área inexplorada.

"La cordillera de Coiba es el área marina protegida más grande de la República de Panamá y nunca ha sido explorada", dijo el biólogo marino de STRI y miembro de MigraMar, Héctor Guzmán.

La Cordillera de Coiba, al igual que el Parque Nacional Coiba, es considerada un Hope Spot por la Fundación Mission Blue liderada por la reconocida bióloga marina y exploradora estadounidense, Sylvia Earle.

Hoy en día existen 140 Hope Spots alrededor del mundo: lugares únicos que han sido identificados como críticos para la salud de los océanos. Los Hope Spots además tienen defensores locales designados que Mission Blue apoya con comunicaciones, expediciones y asesoramiento científico. En el caso de Coiba, es Héctor Guzmán.

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STRI y el Gobierno de Panamá reafirmaron su compromiso con las ciencias marinas durante la conferencia Our Ocean 2022 en Palaú, con miras a la conferencia Our Ocean 2023 en Panamá.

Este compromiso se cimienta en una estrategia para producir los conocimientos necesarios para salvaguardar los océanos y apoyar a las personas que dependen de ellos, con un enfoque en comprender y proteger la biodiversidad y en generar la evidencia que permita a los tomadores de decisiones trazar un camino sostenible hacia el futuro.

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