¿Cómo eran los bosques tropicales antes y después de la extinción de los dinosaurios?
Los científicos han buscado durante 20 años, con la ayuda de uno de los laboratorios en Panamá, fósiles de plantas justo antes de la extinción, para entender qué pasó con los bosques tropicales.
En el trópico es difícil encontrar rocas con fósiles. Foto: Smithsonian
Los bosques tropicales actuales son muy parecidos a los originados tras la extinción de los dinosaurios.
La investigadora Mónica Carvalho, becaria postdoctoral en el Instituto Smithsonian, explicó que estas características pueden identificarse a través de los fósiles de las hojas estudiadas.
Carvalho recordó que el asteroide que ocasionó la extinción de los dinosaurios causó una enorme catástrofe ecológica en el mundo, sin embargo, estas tasas de impacto varían dependiendo de la región.
En el caso de los bosques tropicales, el asteroide acabó con un estimado del 50% de la cobertura boscosa disponible previo a su caída.
La científica resaltó que durante 20 años han buscado, con la ayuda de uno de los laboratorios en Panamá, fósiles de plantas justo antes de la extinción, para entender qué pasó con los bosques tropicales.
No obstante, la tarea ha sido complicada porque para buscar fósiles necesitan encontrar rocas y en el trópico no es tan sencillo.
"En el trópico es difícil encontrar rocas, las plantas crecen por doquier. Cuando se abre una carretera, los cortes son rápidamente colonizados y no podemos acceder a las rocas. Lo que hacemos es que buscamos depósitos de carbón y arcilla", explicó Carvalho durante un webinar.
Luego del impacto del asteroide, pasaron unos 7 millones de años para que los bosques tropicales alcanzaran niveles similares a los que había previo a la extinción.
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Los investigadores además encontraron que los bosques que surgieron eran muy diferentes después que el asteroide chocó contra la Tierra, a pesar de que el clima se mantenía casi igual.
"Antes y después de la extinción teníamos bosques tropicales, pero una de las diferencias antes y después de la extinción tiene que ver con la estructura. Otra diferencia es la composición y el tipo de plantas", dijo Carvalho.
Antes de la extinción la estructura de los bosques tropicales era más abierta, mientras que luego, y actualmente, es más cerrada.
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